清晨的官道上,一支五百余人的队伍正在缓缓向北行进。
队伍中央,贺明骑着一匹通体乌黑的龙血马,与身旁的苏小婉、郝勿痴等人并辔而行。
身后是十八名身着暗金色铠甲的龙牙卫,再往后是皇朝派发的五百护送官兵,押送着二十余辆装满物资的马车。
队伍最前方,一名中年将领手持令旗开道。
此人名叫秦烈,是郝战麾下的心腹偏将,金丹中期修为,为人沉稳干练。
“明公子,按照这个速度,我们每日可行八十里。”秦烈策马来到贺明身侧,“若全速赶路,利用部分传送阵,半个月便可抵达边境。
但公子若要沿途考察,属下建议走官道主干线,途经三府十二郡,约需三个月。”
贺明点头:“就按秦将军说的办。此行不急,我们亲眼看看这星月皇朝的地域风情与民生百态。”
苏小婉轻叹一声:“我在学院时,曾随父亲游历过几个州县。陛下虽励精图治,但皇朝如今派系林立,党争不断,常常导致政令不通,许多偏远之地都成了法外之地。”
“所以才需要我们去看,去了解。”贺明目光坚毅,
“只有看清了问题的根源,才能对症下药?才能管理好天骄城?”
队伍行至午时,进入一片丘陵地带。
前方忽然传来一阵哭喊声。
贺明示意队伍停下,对秦烈道:“派两个人去前面看看。”
片刻后,探子回报:“前方三里处有个村子,正遭匪徒洗劫。”
贺明眉头一皱:“光天化日之下,官道旁竟有匪患?”
秦烈脸色难看:“这一带属青州府管辖,按理说不该……”
“走,去看看。”贺明一夹马腹,带着龙牙卫疾驰而去。
三里外的山村己是一片狼藉。
几十名黑衣匪徒正在村中烧杀抢掠,村民哭喊逃窜。
匪首是个独眼大汉,手持鬼头大刀,竟有金丹初期的修为。
“都给我搜!粮食、钱财、女人,全部带走!”独眼大汉狞笑道。
一个老翁跪地哀求:“大王,求您放过我们吧!今年的收成己经全交了……”
“老东西滚开!”匪徒一脚将老翁踹倒。
就在这时,马蹄声如雷而至。
十八名龙牙卫如金色洪流冲入村中,瞬间将匪徒包围。
贺明策马来到独眼大汉面前,冷声道: