离开天骄城后,贺明沿着魔兽山脉边缘一路向北,脚下步伐看似不快,实则每一步都跨出数丈,正是修真界常见的“缩地成寸”之术。
山脉边缘的景象逐渐变化。
它如同一条沉睡的巨龙,蜿蜒向北延伸。
山脉东侧是星月皇朝的疆土,西侧则渐渐过渡到烈阳皇朝的地界。
贺明选择沿着魔兽山脉前行,主要是为了避开官道上的一些繁琐的盘查。
两日后,一道斑驳的石碑出现在眼前。
石碑上刻着两个斗大的古字——“烈阳”,字迹己被风雨侵蚀得模糊不清,但那股肃杀之气犹存。
“这就是界碑了,代表着烈阳皇朝与星月皇朝的边界线。”贺明驻足片刻。
他回头望向南方,天骄城的方向己隐没在群山之后。
再转身向北,眼前是一片更加荒凉的土地。
土壤呈现出不健康的赤红色,仿佛被鲜血浸透。
植被稀疏,偶有几棵枯树立在风中,枝干扭曲如挣扎的人影。
贺明继续前行,路线渐渐偏离魔兽山脉,走向了官道方向。
三日后,他开始陆陆续续见到稀疏的村落。
这些村落比他想象中更加破败。
低矮的土坯房大多倒塌过半,村中不见青壮,只有些老弱妇孺蜷缩在残垣断壁间。
一个七八岁的孩童蹲在村口,衣衫褴褛,瘦得皮包骨头,正用木棍翻找着什么。
贺明走近一看,那孩子竟是在挖一种草根。
“你在做什么?”贺明蹲下身,尽量让自己的语气温和。
孩童抬起头,眼中满是警惕,但看到贺明不像恶人,才怯生生道:
“找吃的……阿娘病了,家里没粮了。”
贺明从储物袋中取出一包干粮递过去:“这个给你。”
孩童眼睛一亮,却不敢接,首到贺明将干粮塞进他手中,才慌忙藏进怀里,低声道:“谢谢大人。”
“村里其他人呢?”
“年轻的都被抓去当兵了……上个月官老爷来,说边境要打仗,把能走的都带走了。”
孩童说着,眼中闪过一丝恐惧,“我爹也被带走了,再没回来。”
贺明沉默片刻,又取出几块灵石:“这个拿去,换些粮食和药。”
孩童愣愣地看着手中晶莹的灵石,眼泪突然涌了出来,跪在地上连连磕头。
贺明扶起他,叹了口气,继续北行。