“确是巧思。在雪中食着咕咚锅,竟别有一番滋味。”
曹操难掩感慨,一低头,刚下刚熟的肉片已被无数筷影捞了个精光。
“……”
一瞬间,曹操怀疑自己年老眼花,产生了错觉。
他迟疑地看向旁侧,所有人碗中都不见肉片,唯有腮帮子鼓动,似在咀嚼。
察觉到曹操扫来的视线,曹丕当即咽下口中的羊肉卷,若无其事地坐着,表情严肃得仿佛在研究经史子集。
曹操沉默了片刻,看向端起新的竹盘,准备下菜的炳烛。
鲜红的羊肉卷翻滚入锅,在捞勺上沉浮。曹操捏紧竹筷,在心中数了十息,待肉褪去红色,瞬间出筷。
又是十几双筷子齐出,残影交织。等曹操的筷子落入镬中,锅里已清清爽爽,只剩骨汤,再无一片肉影。
曹操的筷子在汤边停留了两息,缓缓收回。
捞到两片肉的典韦止住筷,见曹操没夹到肉,浑厚道:“主公,我这筷子还未用过……”
同样抢到两片肉的曹丕停住即将入口的竹筷,观察着曹操的神色。
“卿只需饮酒、食肉,此间唯有食客,没有主公、臣属之分。”曹操慢声道。
倒不是曹操顾及着颜面,不愿接受典韦的好意。他走这么一遭,并不是为了抢食而来,若在这时候搬出主公的身份,只会让在场的人束手束脚,扫了兴致。
“享用咕咚锅,先到者得,莫要坏了规矩。”
曹操唯恐其他人因为他的出现而不自在,郑重地强调了两回。
坐在对面的郭嘉咽下碗中的最后一块肉,单手举起杯盏,朝着曹操意味深长地一敬:
“主公安心,可要记得刚才说的话——先到者得。”
曹操与郭嘉极为熟稔,知晓他的脾性。听郭嘉这么一说,曹操心中顿时生出些许不妙之感。
接下来的几次涮菜,曹操都落后一步,几次与肉片擦肩而过。
勺光筷影中,曹操只夹到一片胡蒜,晃晃悠悠地收入碗中。
他这才算是深刻体会到郭嘉那句“安心”的寓意。
他确实是多虑了,眼前这些人,绝不会在“筷子”的功夫上与他客气。
已多年不曾在这些小事上耗费心神的曹操,此刻难得生出了较劲的心思。
他抓紧竹筷,少许昏花的双眼牢牢盯着沸滚的汤镬,找准时机伸筷。
终于,一片羊肉落入他的筷中,随之而来的,是久违的,畅怀的大笑。
氤氲的热气中,笑声还未停歇,往回收的筷子俄然颤动,尚未夹稳的羊肉从两只竹筷的中央滑落,孤独地跌在地上。
开怀的笑声戛然而止。
曹操望着自己持筷的手,又望着地上混了尘土的肉片。
“孤确实是老了。”
带着几分怅然的话语传入顾至的耳中。同样的一句话,比起几个月前半真半假的感慨,少了几分伪饰,多了几分神伤。
顾至望着曹操平静而沉落的神色,避开郭嘉悄然伸来的竹筷,将捞到的肉放入荀彧的碗里。
不过片刻,曹操便已恢复笑意。