阁笔趣

老虎老虎（第2页）

“你的那些故事，都是这样云里雾里胡编乱造出来的吗？”莫格里说，“那只老虎走路瘸是因为他生下来就是个瘸子，丛林里大家都知道。说什么放债人的鬼魂附到一只胆子没有豺大的野兽身上，那真是三岁小孩子的话。”

布尔迪奥有一会儿惊讶得说不出话来，头人目瞪口呆。

“哦嚯！这话是丛林里来的小毛孩子说的，是不是？”布尔迪奥说，“你既然知道这么多事情，最好去把他的皮剥下来送到可汗席瓦拉去，政府出一百卢比的悬赏要他的命呢。还有，长辈说话的时候，最好不要插嘴。”

莫格里站起来就走。“整个晚上我躺在这儿听，”他回过头来大声说道，“布尔迪奥说的那些牵涉到丛林的话，除了一两个地方，没有一句是真的。要知道丛林就在他的家门口呢。既然丛林的故事都是胡扯，他讲的那些鬼神和妖怪的故事，说是他亲眼看见的，叫我怎么相信呢？”

“绝对到时间了，让那男孩去放牛吧。”头人说。而布尔迪奥受了莫格里的顶撞，气得嘴里直吐气，鼻子里直喷气。

印度大多数村庄的风俗习惯是，让几个男孩大清早把黄牛和水牛赶出去吃草，晚上再把他们赶回来。那些牛会把白人男子踩死，却容忍几乎够不着自己鼻子的小孩子欺负他们，砰砰地敲打他们，对他们大喊大叫。男孩们只要和牛群在一起不分开，就是安全的，因为即使是一头老虎，也不敢攻击一大群牛。但如果有谁离开牛群去采花或者捉蜥蜴，有时就会被叼走。黎明时分，莫格里骑在领头大公牛拉玛的背上，从村子里的大街上经过。一头头蓝灰色的水牛，长着向后弯的长长的犄角，瞪着凶狠的眼睛，从各自的牛栏里走出来，一头接着一头，跟在他后面。莫格里向其他孩子挑明了，他是头儿。他用一根光滑的长竹竿打着水牛，吩咐其中一个男孩卡姆亚，叫他们自己放牧黄牛，小心些，不要跟牛群走散了，他自己则赶着水牛继续往前走。

印度的牧场上都有许多石头、矮树丛、水洼草丛和小沟壑，牛群分散开来，就从视野中消失了。水牛一般总是下到池塘和泥沼里，在烂泥里面打滚、晒太阳，一待就是几个小时。莫格里把他们驱赶到旷野边缘，维恩贡嘎河奔流出丛林的地方。然后他从拉玛的脖子上溜下来，小跑着来到一片竹林里，找到了灰兄弟。

“啊，”灰兄弟说，“我在这儿等你好多天了。你干这种放牛的活儿，有什么意思呀？”

“这是命令，”莫格里说，“我暂时是村子里的牧牛人。有谢尔可汗的消息吗？”

“他已经回到这一片区域，并且在这儿等了你好久。现在他又走开了，因为这边猎物太少。不过他已经打定主意要杀死你。”

“很好，”莫格里说，“只要他不在，你，或者四兄弟中随便哪一个，就坐在那块石头上，那样我就能看到你们，从村子里跑出来。他回来等我的时候，你们就待在旷野中央那棵鸽豆树旁边的沟壑里。我们没必要跑到谢尔可汗的嘴里去。”

然后，莫格里挑了一块阴凉的地方，躺下来睡觉，那些水牛就在他周围吃草。在印度放牧牲口，是天底下最闲散的事情之一。黄牛向前移动着，嘎扎嘎扎地吃草，躺下，然后又向前移动，连“哞哞”地叫两声都不肯，只会咕噜几下。水牛就差不多什么声音也不肯发了，他们一头接一头地下到泥泞的池塘里，全身钻进烂泥中，只露出两只鼻孔和一双圆瞪着的瓷蓝色眼睛在水面上；然后，他们就像一根根圆木一样，一动不动地躺在水里。太阳晒得石头在热空气中跳起了舞，牧童们听见一只老鹰（永远不会另外多出一只）在头顶上哨叫着，那么高，几乎看不见。孩子们知道，如果他们死了，或者一头母牛死了，那只老鹰就会飞掠下来，几英里外的另一只老鹰会看见他俯冲，也会跟着下来，一只一只又一只，地上的还没有死透，天上就会不知从哪儿飞下来二十只饥饿的老鹰。望过天上的老鹰之后他们就睡，然后醒过来，然后再睡。他们用干草编小筐，把蚱蜢关在里面。他们抓两只合掌螳螂，看它们打斗。他们用红黑两色的丛林坚果做项链，观看蜥蜴在石头上晒太阳，蛇在水坑旁边捕猎青蛙。然后他们唱歌，唱很长的歌，歌的末尾带着本地话的奇特的颤音。这样过的一天，仿佛比大多数人的整个一生还要漫长。他们多半会用泥巴造一个城堡，再做一些泥人、泥马和泥水牛，在泥人的手里放些芦苇。他们假装自己是国王，那些泥人泥马泥水牛是他们的军队；或者假装自己是神，受那些泥人的膜拜。黄昏来临了，孩子们就大喊大叫，水牛笨拙地从黏黏的烂泥里爬出来，弄出一下接一下像打枪一样的叭叽声。他们全体一长串地穿过灰蒙蒙的旷野，向灯光闪烁的村庄移动。

日复一日，莫格里领着水牛们去泥塘；日复一日，他看见旷野上一英里半的地方露出灰兄弟的脊背，由此知道谢尔可汗还没有回来；日复一日，他躺在草上，听着周围的各种声音，梦想着往昔在丛林里的时光。在那些漫长而静寂的早晨，如果谢尔可汗在维恩贡嘎河畔的丛林里抬起瘸爪子踏错一步，莫格里也会听见。

终于有一天，在作为信号地点的地方，他没有看见灰兄弟；他笑了，领着水牛去鸽豆树旁边的那条沟壑。沟壑里铺满了金红色的花儿，灰兄弟蹲坐在里面，背上的鬃毛根根竖立着。

“他已经隐藏了一个月，想消除你的警戒。昨天夜里，他和塔巴克一起，踩着你的新鲜足迹，穿过了你们的活动区域。”灰狼喘着说。

莫格里皱起了眉头：“我不惧怕谢尔可汗，但是塔巴克很狡猾。”

“别害怕，”灰兄弟说，舔了舔嘴唇，“拂晓时我遇到了塔巴克，眼下他大概正在向老鹰们讲述他全部的智慧。不过，在我咬断他的脊梁骨之前，他把一切都告诉了我。谢尔可汗的计划是今晚在村子大门口等候你——谁都不等，单等你。此刻他正躲藏着，在维恩贡嘎河畔那条干涸的大沟壑里。”

“今天他吃过东西了，还是狩猎扑了空？”莫格里问，答案是与否，意味着他的生与死。

“他在拂晓时猎杀了一头——猪，他还喝过水。你别忘了，谢尔可汗是永远做不到禁食的，即使为了复仇的缘故。”

“啊！傻瓜，傻瓜！简直就是个幼崽生的幼崽！吃东西，还喝水，他还以为我会等到他好好睡过一觉呢！对了，他躲藏在哪儿？如果我们有十个兄弟，就可以乘他趴在那儿的时候扑倒他。这些水牛除非嗅到他的气味，否则是不会突然发起攻击的，而我又不会说他们的语言。我们能不能搜寻到他的踪迹，让水牛嗅到他的气味呢？”

“他沿着维恩贡嘎河游了很长一段路，切断了踪迹。”灰兄弟说。

“我知道，肯定是塔巴克教他的。他自己永远也想不到那样做。”莫格里站起身来，把食指含在嘴里，思考着，“维恩贡嘎那条大沟壑，它的口子开在半英里外的旷野上。我可以带着牛群绕个圈子，穿过丛林到沟壑的另一头，下到沟里，扫**过来，但是他会从沟壑这一头溜出去。我们得把这一头堵住。灰兄弟，你能帮我把牛群一分为二吗？”

“我也许不行，但是我带来了一个英明的帮手。”灰兄弟快步跑开，跳进了一个洞里。接着，从洞口冒出来一颗莫格里非常熟悉的灰色大脑袋，热烘烘的空气中，顿时响起了整个丛林最悲凉的嗥叫声——正午时分一匹狼狩猎的嗥叫。

“阿克拉！阿克拉！”莫格里拍着手，说道，“我早该想到，你是不会忘记我的。我们手头有件大事要做。把牛群分成两半，阿克拉。把母牛和小牛拦在一起，让公牛和耕田的水牛自个儿归一堆。”

两匹狼走着“环小姐”[16]步子，在牛群里跑进跑出。那些牛昂起头，喷着鼻息，被分成了两群。一群是母水牛带着小牛站在中间，瞪大了眼睛，蹄子刨着地，随时准备着，只要一匹狼停下来不动，就冲过去把他撞倒、踩死。另一群是成年公牛和青年公牛，他们喷着鼻息跺着蹄子，看上去虽然好像更凶猛，其实却没有那么危险，因为他们没有小牛需要保护。这么利索地把牛群分开，就算过来六条汉子也是办不到的。

“快下命令吧，”阿克拉气喘吁吁地说，“他们又要合到一块儿去了。”

莫格里敏捷利落地骑到拉玛背上：“把公牛赶到左边，阿克拉。灰兄弟，我们离开后，你把母牛拢在一起，把她们赶进沟壑的这一头。”

“赶多远？”灰兄弟问。他气喘吁吁，冲那些母牛厉声吼叫着。

“直到沟壑边沿高到谢尔可汗跳不上去的地方，”莫格里大声说，“不要让她们走开，等我们从另一边赶过来。”阿克拉一阵狂吠，公牛们席卷而去。灰兄弟则站在母牛们前头不动；她们向他冲去，他就向前跑，始终跑在她们前头一点点，把她们领向沟壑的开口处。这时，阿克拉驱赶着公牛到了左边很远的地方。

“干得好！再轰一下，他们就真正开始跑了。小心些，现在要小心了，阿克拉。再多吠一声，公牛们就会猛冲了。哇呀呀！干这活儿比驱赶公鹿还要狂野。这些家伙能跑得这么快，你没想到吧？”莫格里喊道。

“当年……当年我年轻力壮的时候，也曾经狩猎过这些家伙，”阿克拉在飞扬的尘土中直喘粗气，“我该把他们赶进丛林吗？”

“哎！赶进去，快赶进去！拉玛已经愤怒得发了狂。啊，今天我需要他怎么干，我要是能告诉他就好了。”

这一次公牛们被赶向右边，哗啦啦冲进了直立生长的灌木丛中。在半英里外放牛的其他牧童，撒开腿能跑多快就跑多快，向村子里奔去，边跑边叫嚷着：“水牛疯了，跑走了。”

莫格里的计划简单得很。他想做的就是转个大圈子上山去，到达沟壑的另一头，然后把公牛赶下沟壑，在公牛群和母牛群之间逮住谢尔可汗。他知道，谢尔可汗吃饱喝足之后，他的状态就不利于打斗，也攀爬不上沟壑的边沿了。此刻他正在用声音安抚水牛，而阿克拉已经远远地落在了后面，只偶尔悲嚎一两声，催赶殿后的水牛。那是一个很长很长的大圈子，因为他们不希望离沟壑太近，引起谢尔可汗的警惕。终于，莫格里驱赶着晕乎乎的牛群聚拢在沟壑的另一头，停在了一片下到沟壑中去的、长满草的陡坡上。以他们所在的高度，可从脚下的一片树顶起，一直俯瞰到下方的旷野。但是莫格里只注意看沟壑的边沿。他发现沟壑的两侧几乎是直上直下的，而且两侧都长满了藤蔓，感到极其满意；一只老虎如果想翻出去，是没有立足点的。

“让他们喘口气吧，阿克拉，”莫格里举起一只手，说道，“他们还没有嗅出他的气味。让他们喘口气。我得告诉谢尔可汗谁来了。我们已经让他掉到陷阱里了。”

他双手合成喇叭状，对着下面的沟壑高声叫喊，在岩石间激**起了回音。这效果就像对着地道里大喊大叫一样。

过了很久，才传来一头吃饱喝足、刚刚醒来的老虎拖腔拖调、睡意朦胧的咆哮声。

“谁在叫我？”谢尔可汗说。一只艳丽的孔雀尖叫着，扑啦啦从沟壑里飞了起来。