池青川并未直接前往厨房,而是先转道去了自己的书房。
书房位于主殿东侧,是空城殿内为数不多完全按照他心意布置的地方,陈设简洁,除了满架的书卷和必要的案几座椅,几乎别无长物。此刻,案上一盏琉璃罩灯已然点亮,昏黄而稳定的光晕扩散开来,温柔地笼罩着整间屋子,也驱散了窗外漫入的夜色寒意。
他走到宽大的紫檀木案前,铺开一张素白的信笺。信纸质地绵韧,是上好的宣纸。他提起搁在青玉笔山上的狼毫,蘸了蘸一旁砚台里尚未全干的墨。笔尖饱满,悬在纸面上方,顿了顿。
窗外风声细微,远处松涛隐约。他的目光落在空白信笺上,深邃而沉静。
然后,他没有丝毫犹豫,落笔。
笔走龙蛇,字迹沉稳有力,铁画银钩,带着他一贯的果决风格:
“主上亲启,李俶已在空城殿,速来!”
寥寥数语,言简意赅。
他搁下笔,将墨迹吹干,目光在那行字上停留一瞬,随即利落地将信笺仔细折成细窄的一条,塞进一根早已备好的、小指粗细的竹管内,用特制的蜡封仔细封好。起身走到窗边,推开半扇窗。
夜风立刻涌入,带着山间的凉意,吹动了案头的书页。他对着沉沉的、缀着稀疏星子的夜空,将两指曲起,抵在唇边,发出一声极轻却异常清越的呼哨声,那声音穿透力极强,却又不显突兀,很快消融在夜风里。
片刻后,翅膀扑棱的声音由远及近,一只灰白色、体态矫健的信鸽从夜色中如箭般飞来,精准地绕过屋檐,稳稳落在窗沿上,黑豆似的眼睛机警地看着池青川,咕咕低叫了两声。
池青川将竹管牢牢系在信鸽纤细却有力的腿上,动作熟稔。系好后,他轻轻抚了抚信鸽光滑的背羽,低声说了句只有他和信鸽能懂的口令,然后手臂平稳地向外一扬——
“去吧。”
信鸽得到指令,毫不犹豫地振翅而起,灰白的身影在夜色中划出一道利落的弧线,瞬间升高,融入那片无边无际的沉沉夜幕。
池青川站在窗前,夜风吹动他额前的碎发和衣袍下摆。他静静地望着信鸽消失的方向,目光深幽,仿佛穿透了重重夜幕,看向了更远的地方。直到那一点痕迹也彻底被黑夜吞噬,他才缓缓收回目光,脸上没什么表情,唯有眼底深处掠过一丝复杂情绪的微光。
他关好窗,将那满室的寂静与未散的墨香留在身后,转身,毫不犹豫地迈步出了书房,朝着与殿堂恢宏气势截然不同的、另一个充满烟火气的地方——厨房走去。
---
空城殿的厨房位于主殿西侧的偏院,与大殿的庄严肃穆不同,这里自成一格,面积颇大,数个灶台井然排列,几个负责洒扫和值夜的厨师、杂役在忙碌地清理灶台、归置用具。
当池青川那道玄色的、与厨房环境格格不入的身影出现在门口时,里面所有人都愣住了,手里的动作像是被施了定身法,瞬间停滞。砍了一半的柴停在半空,擦到一半的灶台忘了继续,就连锅里滋滋作响的余温也仿佛安静了下来。
“殿、殿主?!”
一个年约五旬、面相憨厚、围着油腻围裙的厨师——李大厨,最先反应过来,结结巴巴地开口,脸上写满了难以置信,甚至抬手揉了揉眼睛,怀疑自己是不是累花了眼——这位殿主平日神龙见首不见尾、威严深重的殿主,什么时候……踏足过厨房这种地方?简直是太阳打西边出来了!
池青川对他们的反应视若无睹,只是随意摆了摆手,示意他们不必多礼,也无需紧张。他径直走到最里面一个收拾干净的主灶台前,目光带着一种近乎审视的专注,缓缓扫过那些擦得锃亮的铁锅、大小不一的陶罐瓷碗、以及琳琅满目的各式调味料罐。最后,他的视线落在旁边砧板上,一块已经切好、肥瘦相间、纹理分明的五花肉上。肉被切成了不大均匀的片状,看得出刀工一般,但好歹是备好的食材。
他伸手指了指那块肉,转向那几个仍旧僵立原处、大气不敢出的厨师,开口问道,语气是讨论正事般的平淡:“这个,怎么烧?”
几个厨师面面相觑,互相交换着惊疑不定的眼神,谁也不敢先开口。最后还是李大厨硬着头皮,小心翼翼地上前一步,躬着身子,用尽可能清晰、缓慢的语速解释道:
“回殿主,这个……是五花肉,寻常做法,是先、先热锅,锅要烧得够热,然后放油,油热了,再下肉进去翻炒……”他一边说,一边偷偷观察池青川的脸色,见他听得认真,才继续道,“等肉变了颜色,炒出些油了,再、再放调料……”
池青川认真听着,眉头微微皱起。
池青川听得眉头微微皱起,像是在思考一道复杂的武功心法。“调料放什么?”他追问,毫不含糊。
“呃……盐、酱油、料酒,去腥提味,还可以放点葱姜蒜爆香……”李大厨掰着手指头数。
池青川点了点头,表示听明白了。然后,他做了一个让所有人再次目瞪口呆的动作——他卷起了两边袖子,露出一截线条流畅、精瘦有力的小臂,顺手拿起了灶台边搁着的锅铲,握在手里试了试手感,对李大厨道:“行了,你来说,我来做。”
几个厨师又是一愣,简直怀疑自己的耳朵。
殿主……要亲自下厨?做菜?
这比看到殿主练功走火入魔还让人惊悚!可看着池青川那副不容置疑、已然准备好的模样,谁也不敢多问半句。
李大厨咽了口唾沫,只得和其他人一起,小心翼翼地围到灶台边,准备进行这场空前绝后的“现场教学”。
池青川深吸一口气,按照指点,将沉重的铁锅架到灶上,点燃柴火。火焰舔舐锅底,很快,锅面开始冒出细微的青烟。
“殿主,可以放油了。”李大厨小声提醒。
池青川舀起一勺猪油,放入锅中。油块在热锅里迅速融化,发出滋滋的声响。
“下肉,快,殿主!”
池青川将肉片,动作有些生疏地投入锅中——
“滋啦——!”