空中庭院的客房里,魔法灯已经熄灭。月光从窗缝里漏进来,在地面上投下一道细细的银线。葛木宗一郎躺在被褥里,呼吸平稳。
美狄亚和爱丽丝菲尔今晚在主殿值夜,与赛米拉米斯一同维护庭院的结界运转。客房里只有他一个人。
四周很静。庭院外围的结界发出低沉的嗡鸣,像远处的潮汐声,持续不断。偶尔有使魔飞过窗外的声音,翅膀扇动空气,扑稜稜响几下,又归於沉寂。
葛木闭上眼,意识渐渐沉入睡眠。
不知过了多久,他感觉到一丝异样。
四周的温度在下降。不是那种从皮肤表面感受到的冷,而是从骨头缝里渗出来的、让人本能想要蜷缩的寒意。空气变得粘稠,像浸在水里。结界运转的嗡鸣声消失了,使魔飞过的声音也消失了,四周一片死寂。
他想睁开眼,却发现眼皮沉重得像灌了铅。意识在清醒与沉睡之间来回拉扯,像被什么东西拽著往下沉。
然后是坠落感。
身体在往下坠,四周是无尽的黑暗。没有声音,没有光,没有任何可以参照的东西。只有坠落本身。
不知坠了多久,脚底终於触到了实地。
葛木宗一郎睁开眼。
四周是灰濛濛的空间,没有天,没有地,只有无尽的灰暗向四面八方延伸。脚下的地面是焦黑的泥土,裂缝里冒著黑色的烟。空气里瀰漫著一股焦糊的气息,像有什么东西被烧了很久,烧成了灰烬,却还在冒烟。
远处有一座山。山不高,光禿禿的,没有树木,没有草,只有黑色的泥从山顶往下淌,慢吞吞的,像有生命一样。
这不是现实。
葛木宗一郎低头看了看自己的手,能清晰地看到掌纹,能握拳,能张开。触感真实,温度真实。但这不是现实。他很清楚这一点。
“葛木老师。”
声音从身后传来。
他转过身。
间桐樱站在不远处。
她穿著那件沾了墨汁的白衬衫,没有穿校服,也没有系那条褪色的髮带。紫色的长髮垂在肩头,被风吹得微微晃动。她的脸依旧苍白,但比白天多了几分血色。那双紫色的眼眸不再晦暗,而是亮著一种幽幽的光,像深夜里燃著的两团火。
她看著葛木宗一郎,嘴角微微勾起,露出一个极淡的笑容。那笑容与白天机械的、僵硬的微笑完全不同,带著一丝真实的笑意,还有一丝不易察觉的期待。
“间桐樱?”葛木开口,声音在灰濛濛的空间里传出去很远,没有回音。
间桐樱往前走了一步,脚下的焦土发出轻微的碎裂声。她歪著头看他,动作带著一丝少女的天真,与她身后那片死寂的荒原形成了极致的反差。
“葛木老师,你不好奇这是哪里吗?”
葛木没有回答,只是安静地看著她。
间桐樱又往前走了一步。她离他很近了,近到他能看清她睫毛的弧度。她抬起手,指尖轻轻点了点自己的太阳穴。
“这是我的梦。虚数属性的魔术,能把人的意识拖进我的梦里。”
她话语里带著一丝莫名的情绪。
“葛木老师,你身上藏著很多秘密。这些秘密可以让我……”
她伸出手,掌心朝上,五指微微张开。