皋月手里握著咖啡罐,指尖轻轻敲击著罐身。
“从这里出发,横跨津轻海峡,沿著太平洋沿岸一路南下,直达茨城县的大洗港。”
她转过身,看著那些正在消失在船舱深处的红色尾灯。
“如果走陆路,从北海道到东京要跨越整个本州岛。我们要支付昂贵的过路费、燃油费,还要承担司机疲劳驾驶的风险,以及那些不可控的交通堵塞。每一项意外都会增加我们的成本,降低我们的效率。”
“但在这里,”皋月指了指那艘船,“只要把车开上去。司机就可以去客舱里洗个热水澡,吃顿热饭,然后在床上睡上一觉。当他们明天早上醒来的时候,船已经到了关东。”
艾米看著那些车辆。
“也就是说……卡车在睡觉的时候,也在移动?”
“没错。”皋月点头,“这是利用时间差的艺术。”
她喝完最后一口咖啡,將空罐子扔进旁边的垃圾桶,发出“哐当”一声脆响。
“田村先生。”
“在!”田村立刻站直了身体。
“这一批车里装的是什么?”
田村不需要翻看手中的清单,立刻回答道:“主要是返程的工程设备,还有大概两吨的试做型鲜奶样本,以及十胜那边刚收上来的种薯样本。”
“为了测试?”
“是的。主要是为了测试冷链机组在海上航行状態下的稳定性,以及记录全程的温度变化曲线。我们在车厢里放置了温度记录仪,每十分钟记录一次数据。”
皋月点了点头,脸上露出一丝满意的神色。
“很好。这只是一次演习。”
她转头看向艾米。艾米正捧著还没喝完的咖啡,眼镜片上反射著码头的灯光。
“艾米,你是不是觉得很奇怪?我们的土豆还没长出来,牛也才刚进栏,產量几乎为零,为什么要急著跑这趟空船?这看起来像是在烧钱。”
艾米诚实地点了点头:“是有点……如果只是为了运那点样本,走空运或者普通的快递似乎更便宜。”
“因为我们不能走別人的路。”
皋月的声音很轻,被海风吹散了一些,但依然清晰地传进了艾米的耳朵。
“如果我们走陆运,就要经过农协控制的集散中心。如果我们走铁路,就要看jr货运的脸色。”
皋月走到防波堤的边缘,看著下方黑色的海水。
“一旦我们的產量上来,那些人只要在运输环节稍微卡我们一下,比如在这个路口设个卡,在那个车站拖延一下发车时间,我们的鲜奶和蔬菜就会烂在路上。”
她伸出手,指向南方漆黑的海面。
“但这片海,他们管不著。”
“这艘船明天一早抵达大洗港。我们的车队下船后,只需要一个小时就能开进我们在千叶县的那个『废弃仓库。”
艾米愣了一下。她想起了那个曾经让她困惑的地產投资。半年前,皋月在千叶县买下了一块看起来毫无价值的旧仓库用地。
“那里现在是西园寺食品的中央厨房前期筹备基地。”
皋月转过身,背对著大海,看著艾米。