次日清晨。
东京,中央区筑地,《朝日新闻》东京本社。
巨大的轮转印刷机发出了震耳欲聋的轰鸣声。数吨重的捲筒纸在滚筒间飞速穿梭,吞噬著黑色的油墨,吐出一份份带著余温的早报。
机械臂將报纸打包,綑扎。
装卸工將成捆的报纸扔进卡车后斗。
“砰。”
卡车后门关上。
凌晨四点,数百辆运输卡车驶出报社大门,散向东京及周边的每一个角落。
五点三十分。
港区的一家便利店门口。
店员剪开报纸綑扎带,將第一份早报摆在货架最显眼的位置。
头版头条。
黑色的巨大铅字,在日光灯下显得狰狞而刺眼:
《川崎市副市长小松秀熙,涉嫌收受利库路特未上市股票》
副標题更具杀伤力:
《权钱交易?特搜部已介入调查》
……
上午八点。
永田町,首相官邸。
这里很安静。只有掛钟走动的声音,和空调出风口的轻微嗡嗡声。
竹下登坐在深红色的真皮座椅上,面前的红木办公桌上摊开著那份《朝日新闻》。
他的早餐——一碗味噌汤和两碟酱菜——放在旁边,已经凉透了。
“哐。”
办公室的门被推开。
首席秘书青木伊平走了进来。他脸色苍白,平日里梳得一丝不苟的头髮此刻有些凌乱,手里捏著几份传真件。
“首相……”
青木的声音乾涩。
“特搜部动手了?”竹下登没有抬头,目光依然停留在报纸上那张小松秀熙的照片上。
“是的。十分钟前,特搜部搜查二课突袭了川崎市政府和……利库路特总部。”
青木走到桌前,將传真件放下。
“江崎那边来了电话,说特搜部拿走了股东名册。”
竹下登的手指在桌面上轻轻敲击了一下。
“只是一个副市长。”
他的语气平稳,试图维持著一国首相的镇定。