上午十时,日头已高。
南城文昌长街上人流熙攘,苏阳向西城走去——那里画肆药铺集中,当能寻到虎图虎骨。赵谦虽有虎图,终究是旁人之物,自己备一份更为稳妥。
刚过两个巷口,他便察觉身后三丈外那道刻意放轻的脚步声,呼吸虽缓,却逃不过他內力强化后的感知。
“盯梢的?”
他心中冷笑,脚步未停。
见前方一条草木丛生的废弃窄巷,当即转身踏入。
那精瘦汉子果然紧隨而入,腰间別著短刀,眼神闪烁。他刚出巷口,眼前便是一花,咽喉已被铁箍般的大手扣住。
“说,谁派你来的?”
苏阳声音冰冷。
“大。。。。。。。大哥饶命。。。。。。。是漕、漕帮……王剑王堂主吩咐的……”
汉子面色涨红,艰难道:“胡堂主死得蹊蹺……王堂主让我盯紧你……”
“刘猛练的什么功夫?住在哪里?”
苏阳指尖力道微收。
“帮主修的是十六路杀生刀法,袖里常藏毒鏢……左手发鏢时肩会先沉。”汉子不敢隱瞒:“宿在总舵后院『听涛阁,夜掛红灯笼,子时换岗……”
苏阳又问清漕帮刘猛麾下三位堂主实力,心中已有脉络。
他不再多言,並指如电,点中其心脉。
尸体塞进杂草半掩的废弃水沟,覆以砖石藤蔓。
“刘猛,既然你找死……”
苏阳转身匯入人流,目光已望向西城。
。。。。。。。。。。。
苏阳走出窄巷,匯入长街人流,心中已定下计较。
西城“墨韵斋”是竟陵最大的画肆,三层木楼飞檐斗拱,门面古朴雅致。
年约五十的掌柜见苏阳一身布衣,本欲敷衍,却被他沉静的气度与锐利的目光慑住,忙堆笑迎上:“客官想看什么画?”
“虎图,要得神韵的真意之作,不要匠气摹本。”
苏阳开门见山。
掌柜眼中闪过一丝讶异,不敢怠慢,引他上了二楼雅间。
墙上掛著十余幅虎图,下山虎、啸月虎、臥岗虎各具形態,笔法却良莠不齐。
苏阳凭內力小成后暴涨的眼力,一眼便能分辨画中『神韵真假,大多徒有其形,唯有三幅不同。
一幅《饿虎扑食》,虎目凶光如电,前爪筋肉賁张,煞气几乎要破纸而出。一幅《山君巡岭》,猛虎踞於山崖,顾盼自雄,凛然有王霸之气。一幅《月下饮涧》,猛虎伏身溪边,肌肉线条流畅如水,静中藏动。
苏阳目光最终定格在《饿虎扑食》上。