之旭带着六人往南城门的方向走,半路上碰到了一支队伍。
六七个随从簇拥着前方的二人,杜、傅两家的士人认得他们,那是别部司马荀彧与曹操帐下的另一个谋臣,顾至。
杜、傅家两个年轻的士人低下头,即便知道对方未必认识他们,也不敢叫荀彧二人瞧见他们的面貌。
那四个体型魁梧的门客亦是佝着背,似乎藏着什么,不敢让对面发觉。
之旭倒是大大方方地上前打了招呼:
“荀君,顾君。”
荀彧客套回礼:“你是……公台家的?”
“正是。”
一旁的顾至挂着意味不明的笑,摩挲着腰间佩剑的绑带:
“岁除之夜,你几人怎在外头晃荡?”
之旭低着头,神色愈加恭敬:“家主怕今日城中守卫松懈,给了宵小可乘之机,故让我出来查探。”
“公台费心了。”荀彧温声道,“几位若是查探无误,便也早些回去歇息吧。”
“多谢荀君。”
除了冷静自若的之旭,其余几人皆局促不安,跟在之旭身后匆匆离去。
留在原地的顾至与荀彧对视了一眼,相视而笑,并肩往府衙的方向走去。
已经离开的之旭等人来到一处相对昏暗的窄巷,停了下来。
“不好,荀彧与顾至在此,怕是无法将南城门附近的士兵调开。”
杜、傅两家的人经历了刚才那一事,早已六神无主:
“那怎么办,郎君可有办法?”
之旭垂着眸,似在苦苦思索。
片刻后,他斩钉截铁地道:“绕到西城门,我们调开西城门附近的巡逻兵。”
“啊?”
两家士人各自发出高低不同的惊呼,
“可是那些军队驻扎在南城门外的密林中,我们换了城门……要如何通知他们?”
“用原先定下的开门暗号即可。”
“用竹鸣和火光?可是青竹与火不会出声……”
“我自有办法。”
望着之旭笃定自信的模样,几人想起刚才他在荀彧与顾至面前侃侃而谈的从容,心中信了几分。
他们一路展示信物,成功来到北城门的哨台。
之旭又用刚才忽悠荀彧二人的方式,骗了下方的守卫,成功登上城墙。
他极其自然地与城墙上的守卒们打招呼:
“诸位,辛苦。”
守卒们虽然不知道他是谁,却也不敢怠慢,纷纷起身招呼。
之旭先是出示信物,介绍了自己的身份,接着,在几个守卒的不安与局促中,他爽朗一笑:
“诸位,不要紧张。今夜是除岁之日,几位未能与家人团聚,仍在这高墙上吹着寒风,替我们守城,此等高义,在下佩服还来不及,岂会为难?”
见守卫不再紧张,之旭才示意那四个门客拿出青竹。
“陈书掾知道各位守着寒风,无法归家,特地派我来送这些青竹,供各位焚烧,辟邪除祟。”
其中两个门客拉开外袍,抖出十几只竹节,又从袖囊中掏出了几只。
原来,这些门客的上身看似臃肿,并非因为体型壮硕的缘故,而是内藏乾坤。
瞧见这古怪的一幕,守卫们目瞪口呆。