它顿了顿,独眼看向陈涛,似乎有些犹豫,但还是说道:“您…您身上的…有些…感觉…和万机之心…生病时的…一部分…很像…但是…又有点…不一样…”
陈涛心中一震。果然!他体内的灰蓝归墟之力,与侵蚀万机之心的那种力量(很可能是噬界之喉的寂灭特性)存在某种相似性!而暗金荆棘的吞噬特性,或许又与“锈蚀”那种强制同化的特性有共通之处?他的双极之力,仿佛是这两种对立力量的某种奇异结合体?这就能解释为什么万机之心会与他产生“共鸣”,因为他本身就像是一个小型的、移动的“矛盾聚合体”!
“你知道怎么去‘永恒熔炉’吗?”林默问出了最关键的问题。
R-73的轮子向后滚了滚,显得非常害怕:“去…去那里?不行的…很危险…非常危险!那里有…最厉害的…‘守护者’…还有…好多好多…自动防御…而且…万机之心…现在…很不稳定…靠近的话…可能会…被…被‘锈蚀’掉…或者…被…‘吃掉’…”
它所说的“吃掉”,可能是指被失控的万机之心能量吞噬,也可能是指被潜伏的虚空蛀虫攻击。
“我们必须去。”陈涛的语气不容置疑,不仅是为了薇拉的任务,更是为了解开自身力量的谜团,甚至…可能找到拯救那个“万机之心”的方法?一种莫名的联系感,让他对那个素未谋面的核心产生了一丝奇异的感觉。
R-73沉默(如果机械的沉默也算沉默的话)了一会儿,红色独眼不停地闪烁着,似乎在激烈地思考(或者说运算)。最终,它似乎下定了决心,轮子向前滚了滚,仰起“头”看着陈涛:
“如果…如果您们…一定要去…R-73…可以…带路…”
“你?”林默有些意外。
“R-73…虽然…只是个…清洁工…但是…R-73知道…一些…很少人知道的…小路…和…维护通道…”R-73的声音似乎坚定了一些,“那些路…可能…能避开…很多…防御和…巡逻队…但是…也很久…没人走了…可能…有危险…”
这无疑是一个意外的收获!有一个熟悉地形的(哪怕是曾经的)本地单位带路,能极大增加他们潜入成功的几率,并避开许多未知的危险。
陈涛看着R-73,点了点头:“好。你带路。”
“但是…您们…要答应R-73…”R-73的独眼认真地看着陈涛,“如果…如果看到万机之心…请…请尽量不要…伤害它…它…己经很痛苦了…”
一个卑微的清洁机器人,在迷失了漫长岁月后,依然惦念着它曾经服务的核心,这份执着,让人动容。
“我们目标不是破坏它。”陈涛给出了承诺。至少,在弄清楚一切之前不是。
达成协议后,R-73似乎重新找到了“工作”的动力,它转动轮子,指向一条隐藏在巨大齿轮组后方、被锈蚀管道几乎完全掩盖的狭窄通道。
“请…请跟R-73来…这条路…通往…中层维护区…从那里…可以绕开…主要的…防御阵列…”
三人对视一眼,不再犹豫,跟随着这个小小的、迷失的机器人,踏上了通往锈蚀峡谷最深处、通往“万机之心”的未知而危险的道路。
通道内部更加狭窄和阴暗,只能容一人勉强通过。R-73凭借着它娇小的体型和对地形的熟悉,在前面灵活地带路,不时提醒他们注意脚下松动的钢板或者头顶低垂的线缆。它似乎真的对这片区域了如指掌,选择的路径极其隐蔽,避开了所有能量反应活跃的区域。
在行进过程中,陈涛能清晰地感觉到,越往深处,那股“锈蚀”法则的侵蚀力量就越强,空气中弥漫的暗红色能量微粒也越发密集。他必须时刻运转双极之力,才能抵挡这种无孔不入的侵蚀,维持自身的稳定。同时,他也更加清晰地感知到了来自峡谷最深处的、那种带着痛苦和混乱的“共鸣”波动,仿佛一个巨大的心脏在病态地抽搐、哀鸣。
艾莉娅和林默也感受到了巨大的压力,纷纷服用了一瓶【秩序稳定药剂】,才勉强抵消了部分规则紊乱带来的不适。
沿途,他们看到了更多触目惊心的景象。一些通道被彻底熔合堵塞,显然是经历了可怕的高温;一些区域布满了巨大的、非机械造成的撕裂爪痕,残留着噬界之喉那令人作呕的黑暗气息;还有一些地方,散落着许多工程机器人的残骸,它们像是被某种力量从内部锈蚀、瓦解,变成了一堆堆暗红色的废铁。
R-73看到这些同伴的残骸时,会短暂地停下,独眼的光芒黯淡片刻,然后默默地继续前进。漫长的孤独和失去,似乎并未完全磨灭它核心程序中对“同伴”和“家园”的眷恋。
经过数个小时小心翼翼的行进,穿过无数错综复杂、如同迷宫般的废弃管道和维护通道后,R-73终于在一个相对宽敞的、布满各种仪表和阀门的金属大厅入口处停了下来。大厅的另一端,是一扇巨大无比、紧闭着的、表面刻满了复杂能量回路和齿轮图案的圆形金属闸门。
“前面…就是…‘永恒熔炉’的…外层…隔离区了…”R-73的声音带着一丝畏惧和郑重,“穿过这扇门…就是…真正的…禁区…R-73的…权限…只能到这里了…”
它抬起机械臂,指向那扇巨大的圆形闸门:“这扇门后面…有最后的…也是最强的…‘守护者’…还有…万机之心…散发的…力量场…非常…危险…”
陈涛走上前,能清晰地感受到那扇闸门后面传来的、如同实质般的能量威压和混乱波动。那里面,就是一切的源头,锈蚀峡谷的核心,生病的“万机之心”所在。
他深吸一口气,异色的双瞳中,暗金与灰蓝的光芒再次流转起来。
最终的考验,即将来临。