阁笔趣

大象们的图麦（第2页）

“不是汉子，是个男孩儿。最后一次赶象他进了‘珂鞑’，把绳子扔给巴尔茂。当时我们正在驱赶肩头有红斑的那头象犊子，把他从母亲身边弄走。”

马库阿·阿帕指指小图麦，彼得森·萨希伯望过去，小图麦一躬到地。

“他扔绳子了？他还没有拴马桩高呢。小家伙，你叫什么名字？”彼得森·萨希伯问道。

小图麦吓得说不出话来，但是卡拉·纳格在他身后，小图麦打了个手势，大象就用长鼻子把他一卷，举到和普德米尼的前额一般高，与了不起的彼得森·萨希伯面对面了。这时小图麦双手捂住了脸，因为他还是个孩子，除了在大象的事情上，他和别的孩子没什么两样。平时，他也是很害羞的。

“哦嗬！”彼得森·萨希伯说，胡子下面的嘴露着笑意，“你为什么教你的大象玩这种把戏？为了在把玉米穗拿出来晒的时节，帮你偷屋顶上的青玉米？”

“穷人的保护者哦，不是青玉米，是甜瓜。”小图麦说。坐在周围的人一阵哄堂大笑，他们中的大多数人，小时候都教过大象玩这种把戏。小图麦悬在八英尺高的空中，却恨不能钻到八英尺深的地底下去。

“他的名字叫图麦，是我的儿子，萨希伯，”大图麦皱着眉头说道，“他是个很坏的小孩，将来的结局是下大狱，萨希伯。”

“这我可不相信，”彼得森·萨希伯说，“这孩子小小年纪，就敢面对整个‘珂鞑’，结局不会是坐牢的。瞧，小家伙，这是四个安那[40]，给你买甜食吃；因为你的一大团茅草一样的头发下面，有一颗聪明的小脑瓜。说不定到时候你也会成为一个猎人的。”听到这儿，大图麦的眉头皱得比先前更厉害了。“不过你要记住，‘珂鞑’可不是小孩子好玩的地方。”彼得森·萨希伯接着又说。

“那我就永远不可以进去啰，萨希伯？”小图麦喘了一口大气，问道。

“是的，”彼得森·萨希伯说，再一次露出了笑容，“要等你看见大象跳舞，到那时候才合适。什么时候你看见大象跳舞了，就来找我，那时候我会让你进所有的‘珂鞑’。”

又是一阵哄堂大笑，因为这是捕象者中间流传的一个老笑话，意思就是绝不可能的事。原来，森林里隐藏着大块的平整空地，被称作“大象的舞场”，但只有碰上很偶然的机会才会发现它，并且从来不曾有人看见过大象跳舞。一个驭手吹嘘自己的本事和胆量时，别的驭手会说：“什么时候你看见过大象跳舞？”

卡拉·纳格把小图麦放下，小图麦又一次一躬到地，然后跟着父亲走了；那个四安那的银币，他给了正在给小弟弟喂奶的母亲。他们全家人被放到卡拉·纳格的背上。哼哼唧唧、长声尖叫的大象组成的队列，浩浩****，沿着山路向下面的平原开去。因为新大象的加入，行程变得很活泼。那些新象每到一处涉水过河的地方，都要惹些麻烦；每隔一分钟，就得哄他们一下，或者揍他们一下。

为了发泄，大图麦戳了一下卡拉·纳格，因为他很生气，但是小图麦高兴得说不出话来。彼得森·萨希伯注意到他了，还给了他钱，那感觉就像一个列兵被司令官从队列中叫出来，嘉奖了一番。

“彼得森·萨希伯说大象跳舞是什么意思？”最后，他小声地问他的母亲。

大图麦听见了，哼了一声：“意思就是你永远不会像那帮子山区水牛一样，成为一个追捕野象的人。他说的就是这个意思。哎，前面的人，是什么把路堵住了？”

隔着两三头大象，一个阿萨姆邦的驭手，气哼哼地扭过头来，嚷道：“把卡拉·纳格赶到前面来，撞一下我这头小象，叫他老实些。彼得森·萨希伯干吗挑我和你们这些稻田里的猴子一起下山去？把你那头畜生赶到我旁边来，让他用象牙戳一下。凭着所有的山神起誓，这些新大象都中邪了，要不就是闻到了丛林里同类的气味。”卡拉·纳格撞了一下新大象的肋骨，打掉了他的威风，这时大图麦就说：“最后一次围捕时，凡是有野象的山头，我们都扫**过了。只怪你驾驭大象太毛糙。难道整个队列的秩序都得由我来维持？”

“听听他说的！”另一位驭手说道，“我们都扫**过了！嗬！嗬！你们这些平原人可真聪明。只要不是从来没见过丛林的糨糊脑袋，谁都明白，他们知道这个围捕季节已经结束。所以，今晚所有的野象都会……我干吗要耗费脑筋在一只河龟身上呢？”

“他们会怎样？”小图麦叫起来了。

“哦，小家伙。你也在听着？好吧，我给你讲讲，因为你有一个冷静的头脑。他们会跳舞。对你那个已经‘都扫**过了’的父亲来说，今晚有必要在他的桩子上多加一条铁链。”

“这是什么话？”大图麦说，“我们家祖孙三代侍弄大象，都四十年了，可从来没听说过大象跳舞之类的梦话。”

“没错，可一个住在茅屋里的平原人，只知道他家茅屋的四面墙。嗯，今晚把你的大象链子卸掉，看看会发生什么事。至于说他们跳的舞，我见过那地方，在那边——喔哟哇！迪汉河[41]到底有多少个弯？这儿又是一个浅滩，我们得让象犊子游过去。你们后面的，先站那儿别动。”

就这样，他们聊着、争吵着、溅着水花，过了河。他们第一段行程的目的地，是一种招待新大象的营地，但现在离营地还远着哪，野象们就发起了脾气。

于是大象们的后腿被铁链子拴在了很粗的树桩子上，新大象额外又加了几道绳子，饲料成堆地放在他们面前。山地驭手们穿过午后的阳光回到彼得森·萨希伯身边去，临行前吩咐平原驭手们，当天夜里要格外小心；平原驭手问缘由，他们笑而不答。

小图麦照料卡拉·纳格吃晚饭。夜幕降临后，他心里说不出地高兴，在营地里到处转悠着，想找一只手鼓。印度孩子心潮澎湃的时候，不会胡乱嚷嚷、到处跑，而是坐下来，自个儿以某种方式尽情狂欢。彼得森·萨希伯跟小图麦说过话啦！他要是没找到想要的东西，我还真担心他会憋出病来。好在随营的甜食小贩借给他一只小手鼓——用手掌拍打的一种小鼓。当星星开始出来的时候，他在卡拉·纳格面前坐下，盘起双腿，把手鼓放在膝间，嘭嘭地拍打起来。嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭。他独自一人，坐在大象的饲料中间，越咂摸自己得到的巨大荣誉，越是拍打得起劲。没有曲调也没有歌词，但这样拍打让他很快乐。

新大象们和绳索较着劲，不时地发出又长又尖的叫声和吹号一样的声音，他听得见母亲在营帐里唱着歌哄他的小弟弟入睡。那是一首非常非常古老的歌，唱的是从前，湿婆大神告诉所有的动物他们各自该吃什么食物。那是一支非常抚慰人、使人安静的催眠曲，开头几句是这样的：

让我们风调雨顺、五谷丰登的湿婆神哟，

很久以前的一天，坐在门口分派；

给每人应得的一份：食物、劳作和命运，

从宝座上的国王，到大门口的乞丐。

一切由他安排哟——保护神湿婆。

玛哈德奥！玛哈德奥！他安排一切——[42]

骆驼吃带刺的植物，母牛吃饲料，

瞌睡的小脑袋占着母亲的心，我的小宝贝哦！