阁笔趣

大象们的图麦（第3页）

母亲唱到每一句的末尾，小图麦都插进去一下“咚——呃——咚”。敲着敲着，睡意上来了，他就摊开手脚，在卡拉·纳格旁边的饲料上睡了。最后，大象们开始一头接一头地躺下，这是他们的习惯。末了，只剩下队列右边的卡拉·纳格还站着。他缓缓地左右摇晃着身子，向前伸着耳朵，倾听着山峦间缓缓吹过的晚风。空中充满了各种各样夜的声音：一根竹子碰到另一根竹子时的咔嗒声，某种动物在林下灌草层里活动的沙沙声，一只半醒的鸟发出的抓挠声和叫声（夜间，鸟儿们醒过来的次数比我们想象的多），极遥远的地方水瀑的声音……所有这些声音合在一起，便又成了一片大的寂静。小图麦睡着了一阵子，醒来的时候，天地间已是一片月亮的清辉。卡拉·纳格静静地站立着，支着耳朵。小图麦在饲草上窸窸窣窣地翻了个身，转过来望着半天星光映衬下，卡拉·纳格宽大的背部的轮廓线。他这样望着的时候，听见一头野象发出的“呼——嘟”声，穿透静寂，从遥远的地方传来。太远了，那声音并不比风穿过针眼的声音大多少。

队列中所有的大象都跳了起来，好像被子弹击中一般。他们的咕哝声终于吵醒了熟睡的象夫们，他们走出来，用大木槌把桩子砸深些，把这根绳子系系紧，把那个绳结打打牢，直到一切安静下来为止。一头新大象差一点把拴他的桩子拔出来，大图麦就把卡拉·纳格腿上的铁链取下，用它把新大象的前脚和后脚拴连起来。他只在卡拉·纳格腿上套了一圈草绳，吩咐他记着自己被拴紧了。他知道，他、他的父亲和祖父，从前干过几百回同样的事。对于主人的命令，卡拉·纳格往常总是咯咯地回应一声，这一次却没有。他一动不动地站立着，脑袋微微扬起，耳朵像大蒲扇一样撑开，眼睛眺望着月光下层层叠叠的加罗山峦。

“夜里他要是不安稳的话，看着他点。”大图麦对小图麦说，然后就走进棚屋去睡了。小图麦正要睡，却听见很轻的啪的一声，那根椰子皮壳纤维编的绳子断了。卡拉·纳格缓缓地、无声无息地挣脱了桩子，就像一朵从溪谷口挣脱出来的云。小图麦光着脚，沿着月光下的小路，啪嗒啪嗒地跟在他后面，压低嗓门喊叫着：“卡拉·纳格！卡拉·纳格！带上我呀，哦，卡拉·纳格！”大象回过头来，在月光下悄无声息地向男孩后退了三大步，垂下长鼻子，一卷一**，把他放在了自己的脖子上。小图麦差一点没来得及把双膝夹紧，卡拉·纳格就已经溜进了森林。

大象队列中起了一阵狂躁的喇叭似的吼叫，然后一切又重归寂静。卡拉·纳格开始往前走。有时，一簇高高的草拍打着扫过他的侧腹，就像波浪拍打着滑过轮船的船舷一样。有时，会有一串野胡椒藤从他背上擦过去，一根竹子被他的肩膀碰到后发出嘎吱嘎吱的声响。但是除了这些时候，他前进时绝对没有发出过一丁点声音。他在密密的加罗森林里漂移着，仿佛他就是一片烟雾。他正在往山上走，但小图麦虽然透过树林间的空隙望着星星，却说不出朝着哪个方向。

这时，卡拉·纳格来到坡顶上，停了一分钟。小图麦放眼望去，只见月光下，树冠连在一起如斑驳的毛皮，铺展出去好多好多英里；山谷中的河流上方，弥漫着蓝白色的雾气。小图麦向前倾着身子俯望，觉得森林在他下方醒着——醒着，活泼泼的，挤满了生灵。一只以水果为食的棕色大蝙蝠擦着他的耳朵飞过。一头豪猪的箭刺在密林里发出咔咔的响声。他听见，在树干之间的黑暗里，一只猪獾在使劲儿挖掘潮湿温暖的泥土，一边挖一边用鼻子嗅。

树枝又在他头顶上合拢起来，卡拉·纳格开始下山，向溪谷中前进——这一回不再是静悄悄的了，而是如同一门失控的大炮冲下陡岸一样，一口气冲到底。他那庞大的四肢像四个活塞一样平稳地运动着，每一步跨出去八英尺，肘关节处的皱皮发着窸窸窣窣的声音。林中的下层灌木被他分开到两侧，发出帆布撕开的声音。被他的肩膀推开到左右两侧的幼树反弹回来，砰地打在他肋部。他左右甩动脑袋为自己开路，一大串一大串的爬藤缠结在一起，挂到了他的长牙上。小图麦趴下来，紧紧地贴住他粗大的脖子，以免大树枝弹过来把他刮到地上。这时，他真希望自己回到了营地。

草地变得湿软起来，卡拉·纳格的脚将草踩下去时，被咯吱咯吱地吸着。谷底的夜雾使小图麦打起了寒战。咕咚一声脚踩下去，哗啦一声水溅起来，奔流的水汩汩地响着，卡拉·纳格在一条河的河**一步一步地探着路，大步大步地往前走。河水打着漩，小图麦听见河的上游和下游有别的溅水声和喇叭似的吼叫声，它们盖过了绕着卡拉·纳格的脚打漩的水的喧响——有别的大象在大声咕哝着，凶猛地喷着鼻息。小图麦周围的雾气中，仿佛处处翻腾起伏着许多影像。

“呀！”他牙齿咯咯地打着战，差一点大声叫起来，“今夜象族出动了。这样看来，要跳舞啦！”

卡拉·纳格扑通通哗啦啦地从水里走出来，把长鼻子里的水喷干净，开始第二次上坡。但这一回他不是单枪匹马，也不需要自己开路。路已经开好了，六英尺宽，在他面前；路上被踩趴下的丛林野草正使劲儿想站起来，恢复原状。一定有许多大象，就在几分钟前，从这儿经过。小图麦回头望去，看见一头巨大的、有长牙的野生动物，睁着一双红炭一般的小猪眼，刚从雾蒙蒙的河里升上岸来。这时树木又是密密地靠拢着的了，大象们吼叫着、碾压着往上走，四面八方都是树枝折断的声音。

终于，卡拉·纳格到了山顶，静静地站在两棵大树的树干之间。山顶是一片三四英亩大小的不规则空地，空地周围长着一圈树，那两棵树便在其中。小图麦看得出来，整片空地的地面已经被踩踏得像砖地一样坚硬。有几棵树长在林中空地的中央，但树皮已经被蹭掉，露出了白生生的木头，在斑驳的月光下闪着亮，显得格外光滑。高处的树枝上有藤蔓挂下来，藤蔓上有钟形的花朵，白色的，很大，好像是牵牛花一类的东西，全都倒垂着，合上花瓣熟睡着。但是整个空场子里一片绿叶也没有——什么也没有，只有踩踏过的地面。

月光把空地映照成了一片铁灰色，除了几头大象站立的地方：大象的影子是墨黑色的。小图麦屏住呼吸呆望着，两只眼睛快从眼眶里瞪出来了。在他呆望着的时候，越来越多的大象从树干之间出来，摇摇摆摆地来到空旷处。小图麦只能数到十，他扳着手指数了又数，最后忘了有几个十，头都晕了。他听得出来，林中空地外面的林下灌草层里仍然在哗啦啦地响着，那是后续的大象们在披荆斩棘地赶到山坡上来。不过他们一旦进入树干的圈子里，移动起来立刻就像鬼魂一样了。

有挺着白晃晃的长牙的公象，他们脖子上的皱褶里、耳朵的折裥里，沾着落叶、坚果和小树枝。有肥胖的、步履缓慢的母象们，她们的肚子下面有黑里透着粉色的小象犊子在跑动着，他们只有三四英尺高，一刻也不肯安静。年轻的大象刚露出一点点象牙，为了这一点点，他们非常自豪。瘦长、皮包骨头、谨小慎微的老母象，凹下去的脸上透着焦虑，鼻子像粗糙的树皮。凶野的老公象，从肩膀到肋部，印着一道道过去打斗时抽伤和割伤留下的大疤痕；他们孤单地洗泥浆浴所残留的一块块干土，正从肩头剥落下来。还有一头大象，断了一根象牙，身体一侧还有可怕的抓痕，那是老虎的爪子全力一击留下的印记。

他们脑袋冲脑袋地站立着，或者成双成对地在场地上来回走动着，或者自个儿在那里摇晃着身体——总共有好几十头大象。

小图麦知道，只要他安安静静地趴在卡拉·纳格脖子上，他就不会出事。因为即使在“珂鞑”围捕的冲撞和混乱中，野象也不会把长鼻子伸上来，从一头驯象的脖子上卷走一个人。而且这些大象今夜并没有把人类放在心上。突然他们把耳朵向前支起来，因为他们听见森林里响起了脚镣的叮当声。一场虚惊。原来是普德米尼，彼得森·萨希伯所宠爱的大象。她带着一小截断了的铁链子，嘴里咕咕哝哝、鼻子里呼哧呼哧，登上了山坡。她一定是弄断了拴她的桩子，直接从彼得森·萨希伯的营地跑来的。小图麦还看见了另一头大象，一头他从没见过的公象，背上和胸上带着深深的绳索勒痕和擦伤；它肯定也是从周围山里的某个营地里跑出来的。

终于，森林里不再有大象走动的声响，卡拉·纳格摇晃着从两棵树中间的位置走出来，来到象群中间，发出咕咕咯咯的声音。所有的大象用象族自己的语言交谈起来，一边聊一边走动。

小图麦依然趴着，他俯望着好几十个宽阔的脊背，好几十对晃动的耳朵，好几十根甩动的长鼻子，好几十双转动的小眼睛。他听见象牙和象牙偶然磕碰发出的咔嗒声，两根象鼻子缠在一起发出的干涩的窸窣声，庞大的肩膀和肋部在大象堆里移动时发出的摩擦声，大尾巴不停地轻轻甩动拍打发出的呼呼声。这时，一片云飘过来遮住了月亮，小图麦在一片漆黑中坐了起来。在黑暗中，大象们依然在平静、平稳地推搡着，挤来挤去，发出咕咕的声音，一切照样继续。他知道，卡拉·纳格四周全是大象，他是没有机会退出这集会的；所以他咬紧牙关，打起了哆嗦。在“珂鞑”里，至少还有火炬的光亮和人的喊叫；而在这儿，他是真正孤身一人在黑暗之中。有一回，一根举起来的象鼻子碰到了他的膝盖。

接着，一头大象喇叭似的吼叫起来，其余所有的大象马上就跟着叫。那五到十秒钟真是可怕。露水像下雨似的，从上面的树枝上洒落下来，掉在那些看不见的脊背上。一种沉闷的隆隆声起来了，起初不太响，小图麦说不出那是什么声音。但是它越来越响了。卡拉·纳格抬起一只前脚，然后抬起另一只，一起落下去，一二，一二，像杵锤一样有规律。现在大象们在一起跺脚了，那声音像在山洞口擂战鼓一样。露水纷纷从树上洒落下来，直落到一滴不剩。隆隆声在继续着，地面在晃动，在颤抖。小图麦双手捂着耳朵，想挡住那声音，这当然是不顶用的：巨大的震颤贯穿了他全身——这是几百只沉重的脚跺在光秃秃的地上。有一两回，他感觉出来卡拉·纳格和其他所有大象向前涌动了几大步，重击声变成了好像鲜嫩的绿色植物被捣烂碾碎时的声音。但是一两分钟后，又响起了在坚硬的地面上顿脚的隆隆声。离他不远的地方，一棵树在吱吱嘎嘎地呻吟着。他伸出手去，摸到了树皮，但是卡拉·纳格又向前移动了，并且依然不停地跺着脚。他说不出自己是在林中空地的哪个方位。大象们全都一声不吭，只有一回，两三只小象犊子一起短促地尖叫了几声。接着，他听见一记撞击和一阵拖着脚走的声音，随后隆隆声又响了起来。这样持续了大约足足两个小时，小图麦的每一根神经都在痛；但是从夜间空气的气味中，他已经感觉到黎明即将来临。

破晓的晨曦是葱翠的青山后面的一片淡黄色。随着第一缕光线透射进来，隆隆声戛然而止，仿佛这黎明之光就是一道命令。小图麦还没赶走脑袋里的嗡鸣，甚至还没有来得及换个姿势，视野中就已经没有一头大象，只留下了卡拉·纳格、普德米尼和那头被绳索勒伤的大象。顺着山坡，没有任何记号，没有丝毫的窸窣声或低语声，表明其他的大象去了何方。

小图麦瞪大眼睛看了又看。经过一夜，他记忆中的林间空地已经变大了许多。立在新的空地中央的树多了几株，而周边的林下灌草层和丛林野草都退后了。小图麦瞪大眼睛又看了一遍。现在他理解了跺脚的意义。大象们踩踏出了更大的地方——把密密的草和肥嫩的藤茎踩踏成渣滓，把渣滓踩踏成薄片，把薄片踩踏成细小的纤维，最后把纤维踩踏成了坚硬的地面。

“哇！卡拉·纳格，我的大象老爷，我们跟普德米尼一起走，去彼得森·萨希伯的营地吧，”小图麦说，他的眼皮已经很沉重，“要不我会从你脖子上掉下去的。”

第三头大象看着两头象离去。他喷了一下鼻息，打了个转，然后走上了自己的路。他也许属于五六十英里外，或者一百英里开外的某个小土邦王治下。

两小时后，彼得森·萨希伯正在吃早饭的当口，那帮子在夜里被他加了锁链的大象，喇叭似的叫了起来。肩膀以下全是淤泥的普德米尼、脚痛得厉害的卡拉·纳格，蹒跚着走进了营地。小图麦脸色发灰，面容憔悴，头发被露水淋得透湿，还沾了不少树叶，但他还是强打着精神向彼得森·萨希伯行了礼，并且有气无力地嚷嚷道：“跳舞——大象跳舞！我看到了，我——要死了！”卡拉·纳格坐下的那一刻，他从大象脖子上滑下来，昏死过去了。

但本地孩子是没有神经质毛病一说的，两小时后，小图麦已经心满意足地躺在彼得森·萨希伯的吊**，脑袋下面枕着彼得森·萨希伯的猎装。一杯热牛奶、一点白兰地和少许奎宁已经进了他的肚子。那些胡子拉碴身上带疤的老猎手，在他面前里外坐了三层，盯着他看，仿佛他是个精灵似的。他讲了自己的故事，孩子就是孩子，话很简短；末了他说：“喏，要是我说了一句假话，你们可以派人去看，他们肯定会发现，大象族在他们的舞场边踩出了更多的场地。他们还会发现十条加十条，好多个十条的小路，通到那个舞场。大象们用脚踩出了更多的场地。我看到了。卡拉·纳格带我去的，我看到了。卡拉·纳格把他的腿也累坏了！”

小图麦又躺了下去，他睡了长长的一个下午，直到日暮时分还没有醒。他睡着的时候，彼得森·萨希伯和马库阿·阿帕跟着两头大象的足迹，在山里穿行了十五英里。彼得森·萨希伯从事捕象业已经有十八个年头，此前只有一回发现过那样一个大象跳舞的场地。马库阿·阿帕不用看第二眼，也不必用脚趾头抠一下夯实的泥土，就已经明白，那片林间空地上发生过什么事情。

他们上上下下打量着对方，心里面很纳闷。因为大象的行为方式对于人类，无论是黑人还是白人，凭自己的智力是无法理解的。

“我跟随我的大象老爷四十五年了，”马库阿·阿帕说，“这孩子见过的事情，我却从来没有听说有人类的孩子看到过。凭着所有的山神起誓，这是——怎么说才好呢？”他摇了摇头。

他们回到营地时，已经是晚饭时间。彼得森·萨希伯独自在帐篷里吃饭，但他下了命令，叫营地里宰两头羊，杀几只鸡，准备双倍的面粉、大米和盐，因为他知道，一定会开宴会的。

大图麦心急火燎，从平原上的营地赶来找他的儿子和大象。现在他找到了，却怔怔地看着他们，好像他的儿子和大象都令他畏惧似的。在旺旺的营火边，当着一排排拴在桩子上的大象的面，一场宴会正在举行；小图麦是整个宴会的主角。那些棕色皮肤的大个子捕象人，那些追踪大象、驱赶大象和捆绑大象的好手，那些知道秘诀、能制服最狂野的大象的能人，把小图麦从一个人手中传递到另一个手中，用刚宰的丛林公鸡胸脯上的血，在他前额上画记号，表示他是森林居民，已经被所有的丛林接纳，可以在所有的丛林里自由来去。

最后，营火熄灭了，在烧过的木头发出的红光映照下，大象们看上去仿佛在血里浸过似的。这时——马库阿·阿帕，所有“珂鞑”的所有驭手的头儿；马库阿·阿帕，彼得森·萨希伯的另一个自己，一个四十年不曾见过一条人工道路的人；马库阿·阿帕，行不更名坐不改姓的、了不起的马库阿·阿帕——跳了起来。他把小图麦举过头顶，高高地举在空中，大声说道：“听好喽，我的兄弟们。你们也听好喽，那边的一排排大象老爷。我，马库阿·阿帕，要讲话了！这个小家伙从此以后不再叫小图麦，而是要改称‘大象们的图麦’了，在他之前，他的曾祖父用过这个称号。人类从来不曾见过的事情，他看了长长的一整夜；象族的宠爱和丛林诸神的宠爱，降在他一人身上了。他会成为一个了不起的追捕手。他会变得比我更了不起，连我——马库阿·阿帕，也比不上他！他将用明亮的眼睛追踪新的踪迹、不新鲜的踪迹和混杂的踪迹！当他在珂鞑里面，在有长牙的大兽肚子下面奔跑，给他们绑上绳子时，他不会受到伤害。如果他滑倒在向前冲撞的公象脚前，公象会知道他是谁，不会碾压他。嗳嗨！拴着铁链的大象老爷们，”他从排桩跟前疾步走过，“就是这个小家伙，在你们的隐秘地方看见了你们的舞蹈——人类从来不曾看见过的景象！给他荣耀吧，我的老爷们！行额手礼吧，我的孩子们。向大象们的图麦致敬！贡加·普沙德，啊啊啊叫！希拉·古伊、伯奇·古伊、库塔·古伊，啊啊啊叫！普德米尼，你跳舞的时候见过他，还有你，卡拉·纳格，大象中的珍珠！啊啊啊叫！一起叫！向大象们的图麦欢呼。开始！”

而这一切都是为了小图麦：他看见了人类从来不曾见到过的景象——独自一人，在加罗山区的中央，看见大象在夜间跳舞！

湿婆和蚱蜢

（图麦的母亲给宝宝唱的歌）

让我们风调雨顺、五谷丰登的湿婆神哟，