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Part 2 中短篇小说 凯瑟琳2（第3页）

“先生，”她继续道，“我并没有对你不敬的意思，但让他待着，我实在没法答应。如果他继续待在这儿，真不知道会有什么样的后果，因为现在的女孩总偏爱年轻英俊的男子，虽然我一直搞不懂，为何要把年轻美貌看得这么重要！以此替代真正的价值和美德，真是可悲。相信我，表哥，不管人们的观点有多不同，可以肯定的是，唯独美德能成就我们自己，一个年轻男子，即便英俊帅气，性格迷人，也不能让他成为一个更体面的人。我一直是这么想的，以后也会这么想。所以，我要求你儿子离开切特温德，你应该好好感激我才对，要不然，真不知道他跟我侄女会发生什么事。说起这个，你肯定很惊讶吧。”她压低嗓音继续道，“纸包不住火，我得承认，凯蒂是个再粗鲁不过的女孩。不瞒你说，我曾见过她跟一个年轻男人坐在一起欢笑，还窃窃私语，那个人她都没见过几次，她的行为很不体面。所以，我请你赶快把儿子送走，否则一切都会变得乱七八糟的。”

斯坦利先生听到这儿，不知道她对凯蒂的冒失还要奚落多久，为了努力缓解她的担忧之情，他保证说，只求无论如何让儿子陪他们过完当天，而且请她相信，在这件事上，他比她还要急切，也非常感激她。他还说，他知道爱德华本人很想返回法国，因为儿子很明智，认为已实施的计划如果不能继续推进，那就是白白浪费时间，虽然他自己心里明白，事实恰恰相反。他的保证多少让珀西瓦尔夫人安下心来，也差不多平息了她的种种忧虑，让她愿意在剩余的时间里对他儿子客气一些。随后，斯坦利先生赶紧去找爱德华，重述了珀西瓦尔夫人和他的谈话，并严厉指出，他必须次日离开切特温德，因为自己也被卷进去了。听了珀西瓦尔夫人的荒唐忧虑，爱德华只觉得很吃惊，其实，引发这样的风波，他心里很高兴，暗想怎么才能再推波助澜一下呢，完全没听到父亲后边又说了些什么。斯坦利先生没得到肯定的答复，愤怒地离开了，虽然还是乐观地抱着希望。

8

爱德华虽然一点也不愿意娶珀西瓦尔小姐为妻，对她的感情与对待任何一个天性可爱、令人愉快的女孩子并无差异，但因为对她的关注引起了姑妈的恐慌，他觉得其乐无穷，完全没考虑会对那位小姐造成什么样的影响。她在屋里时，他总坐在她旁边，她一离开，他就表现出不高兴的样子，总是最先开口问她能否马上回来；他喜欢她的画作，为她的钢琴演奏入迷，不管她说什么，他都很感兴趣的样子；他只跟她说话，就好像眼里只有她一人。无疑，对珀西瓦尔夫人这样敏感、容易惊慌的人来说，这样的做法非常奏效。对她的侄女也起到了同样的影响，因为她想象力丰富，天性浪漫，又十分喜欢他，当然希望他这样对待自己了，这也是情理中的事。越能证明自己喜欢她，他就越高兴，也让她更加希望了解他。至于珀西瓦尔夫人，则一整天都备受折磨，以前虽然有过类似的情况，但从来没像现在这样让她心烦意乱，她的担忧之情前所未有，完全被激发了出来。她不喜欢斯坦利，对自己的侄女生气，急不可耐地想分开他们，连礼节和教养都不顾了，虽然斯坦利没提过第二天要走，但主餐后她忍不住问他什么时候出发，一副急切让他滚蛋的样子。

“哦，夫人，”他答道，“我要是晚上十二点走，你会觉得自己很幸运；我要是不走，你就只能怪自己留了这么多时间来让我自行安排启程了。”珀西瓦尔夫人听到这话，忽地气红了脸，也不知道在向谁说，总之立马长篇大论地开始指责现代年轻人的可怕行为，说他们跟她那个时代大不一样了，还讲了很多有关文明礼貌的逸事，很有教育意义，说明她年轻时认识的那些人品行有多好。但这番话并不能阻止爱德华与她侄女到花园中散步，并且没有别人陪伴，大晚上的去了将近一小时。他们趁珀西瓦尔夫人不在时，和卡米拉一起离开了屋子，卡米拉回来时，却不知道他们到哪儿去了。她跟他们一起绕着通往凉亭的小路走了两三圈，马上就厌倦了听他们谈话，因为自己很难插上嘴，她不时转去看书，又看不下去，只好留下他们俩在凉亭里，自己往花园别处逛去，吃点水果，看看珀西瓦尔夫人的温室。他们基本没注意到她的离开，更不会觉得遗憾，依旧天马行空地谈着，因为斯坦利很少长时间集中在一个话题上，而且不管针对什么都有话说，一直到凯蒂的姑妈走来，他们才被打断。

此时，凯蒂完全相信，不管是自身能力还是知识量，爱德华·斯坦利都远在他妹妹之上。因为想证实这一点，她总是趁机把话题转到历史上，很快，他们就因一个历史问题起了争执，对斯坦利来说，这简直不可避免，因为他不会真正站在任何一方，而且对一个话题很少有固定的观点。因此，他可以随意选择一方，**澎湃地辩论。对他来说，所有这些话题他都漠不关心，不像凯蒂，热切真挚的情感总左右着自己的判断，很容易就会下定论，虽然这种定论并非绝对可靠，但她热情洋溢地争辩着，表明自己所笃信的观点。

他们就这样谈论着，有一段时间说到了理查三世的为人，他极力反对她的观点，突然抓起她的手，激动地说：“在我看来，你完全搞错了。”然后炽热地把她的手按到自己唇上，之后就跑出了凉亭。这一举动让凯蒂大吃一惊，完全不知道怎么回事，一时间只能呆呆地坐在原地。她正打算跟过去踏上他刚刚走过的狭窄小路时，看到姑妈走了过来，比往常走得都快。他突然离开，原来是这个原因，只是他的举动还是很不可思议。她有点不知所措，被人看见她跟爱德华在这样一个地方，而且他还以那样的方式离开，她觉得不可理喻，更何况还让姑妈看到了，对姑妈来说，所有殷勤的行为都是可憎的。她茫然地留在原地，踌躇不定，忧虑不安，看着姑妈越走越近，自己只待在凉亭里没动。

珀西瓦尔夫人的脸上自然没有任何让她侄女精神鼓舞的神色，那位侄女静静地等候着她的斥责，沉思着该如何反驳。珀西瓦尔夫人走得太累了，一时间说不出话来，顿了片刻后，她开始长篇大论、尖酸地说了起来：“好呀，超出我的想象了。我知道你很**，可还没准备看到这一幕呢。这可比你以往都过火了，我这辈子都没听说过这么过火的事！这么厚颜无耻的女孩，我也从来没有见过！我悉心教导你，为你费神为你担忧，得到的就是这样的回报！天知道我为你费了多少心，我只愿把你培养成一个合乎道德的人，从来没奢望你的琴艺或是画作比别人更胜一筹。我只希望你成为一个体面的好人，贤良淑惠，能够为附近的年轻人树立榜样。我为你购买《布莱尔的布道》《卡莱博寻妻记》，把自己藏书室的钥匙给你，从邻居那儿给你借很多书，都是为了这一个目的。但是，到头来我是在给自己制造麻烦。哦，凯瑟琳，你真是个不知羞耻的人，真不知道以后会成什么样。不过，”她缓和了一些，多少有点温柔地继续道，“看到你为自己的所作所为有了羞愧之意，我很高兴，如果你真的感到抱歉，并且在以后的生活中忏悔和纠正自己，或许我能原谅你。但是，我清楚地看到，一切都变得乱七八糟了，这个国家的秩序不久就要瓦解。”

“不管怎样，夫人，希望我的所作所为，不会加速这一瓦解。”凯瑟琳非常恭谦地说道，“因为，我以名义担保，我今晚没做什么能颠覆这个国家现状的事情。”

“你错了，孩子。”姑妈答道，“一个国家的繁荣取决于其子民的美德，如此粗俗地违背传统和规矩的人，必然会加速它的毁灭。你给这个世界做了很不好的表率，为世界所不容。”

“对不起，夫人。”凯蒂说，“但我只是给你做了不好的表率，因为我的过错只有你看到。我敢说，我的所作所为，不足为虑。斯坦利先生的举动也让我很吃惊，我的惊讶之情一点都不亚于你，我只能猜测，那是他太过兴奋的结果，他觉得凭我们的关系，这样做是可以的。夫人，你不觉得很晚了吗，老实说，你应该回屋里去了。”凯蒂很清楚，这样一说，姑妈就无可辩驳了。果然，她立刻起身匆匆往回走，因为非常担心自己的健康，对侄女的忧虑也一时间消散了。凯蒂安静地走在她旁边，满脑子想着让姑妈惊恐不安的那件事。

“真是的，我怎么这么不谨慎，”珀西瓦尔夫人说，“太健忘了，这么晚了还在门外头坐着！我会犯风湿病的，现在开始觉得很冷了。我肯定得重感冒了，整个冬天都要躺在**了。”然后，她掰着手指数道，“现在是7月，马上就要冷了，8月、9月、10月、11月、12月、1月、2月、3月、4月，恐怕5月之前我都没有健康可言了。我一定要把那座凉亭拆了——会让我死掉的，谁知道呢，或许我永远都康复不了了。我的好友莎拉·哈庆森小姐就是这样死的。4月的一天晚上，她在外面待到很晚，因为下雨，浑身湿透了，回家后又没有换衣服。真不知道有多少人因为感冒死于非命！我相信，除了天花之外，所有的不适都是由感冒引起的。”

凯蒂努力让她相信，她的担忧毫无依据，现在还没那么晚，不会感冒，就算感冒了，也很可能不会引发别的病痛，不需要十个月就能康复，但一切劝说都徒劳无益。珀西瓦尔夫人只回答说，她真希望自己多加注意，就不需要听这样一个身体很好的女孩劝说了，说完就匆匆上楼睡觉去了，让凯蒂替她向斯坦利夫妇表达歉意。虽然珀西瓦尔夫人觉得道个歉就够了，但凯蒂还是多少有点尴尬，只能跟客人说，她姑妈可能感冒了，因为珀西瓦尔夫人让她轻描淡写，不要吓到客人。斯坦利夫妇深知他们的表妹很容易为这类事惊慌，因此听完后没有太惊讶，只是适当表达了关切之意。

9

不一会儿，爱德华和他妹妹也进来了，凯蒂毫不费劲就知道了他为何会有那样的举动，因为他对这事很热心，急切想知道自己是否得逞，忍不住直截了当地询问起来。他的轻松和漠然让她惊讶不已，同时觉得受了侮辱。他承认，他只是假装爱恋她，以此来吓唬吓唬她姑妈，那只是个诡计，竟让她一时间差点相信了他对自己的感情。没错，她对他也算不上爱恋，但还是觉得失望，这样一个英俊优雅又活泼的年轻男子，不但对自己完全没有感情，还把感情当儿戏。他性格中有种新鲜的东西让她觉得着迷，他异常英俊，跟她一样精神勃勃、活泼快活，言行举止又是那么讨巧，叫人喜欢，原以为他肯定亲切友善，差点就完全相信了他。而他呢，深知这些特点正是自己的魅力所在，这都拜赐于父亲对他种种毛病的宽容大度，他很可能表现得非常粗野不雅，可这种行为，甚至比他的美貌和财富都更能赢得所有人的关注喜爱，尤其是年轻女子，会觉得很有趣。

他的魅力影响之大，在凯蒂身上体现得淋漓尽致，他不仅让她的愤怒全消了，而且有能力让她再度高兴起来，比之前还要愉快。那个夜晚跟头天晚上一样宜人，大部分时间他们都在一起交谈，他谈吐迷人，眼睛顾盼生辉，因此，分别之时，凯蒂再度认为他真的爱着自己，虽然几小时前她已经彻底抛开了这一念头。她回想两人之间的对话，虽然主题总在变换，也想不起来他曾说过什么表达爱意的句子，但她仍旧相信他确实有这种情感。不过，因为理由不够充分，她担心这样的揣测纯属徒劳，觉得还是先不下定论，等第二天分别之时，再确定他是否真的有关爱之情。她越看越喜欢他，越想知道他是否也喜欢自己。她深信他天性聪明，脾气很好，即便轻率和疏忽，在她看来也很有吸引力，认为那不过是源于年轻男子的勃勃生气而已，虽然很多人会觉得那是他性格中的缺陷，而他也不是个理解力差或缺乏理解力的人。她认定了这些，觉得肯定不会错，然后高高兴兴地上床去了，决定第二天再仔细了解他的人品，观察他的举动。

“这，”她为自己的愚蠢气红了脸，“这就是他对我的爱意，我竟然还确信无疑！天哪，我真是个蠢女人！自负、荒唐！竟然认为一个年轻男子会在二十四小时内爱上一个毫无吸引力，只有眼睛比较漂亮的女孩！他真的走了！或许再也不会想起我来了！哎呀，我怎么不八点钟起床呢！这是懒惰和愚蠢的惩罚，真是可喜可贺啊。我活该！这么自负，简直难以忍受，罪该万死。不过，这对我多少有些帮助，至少让我知道了，以后千万不能以为谁都会爱上我了。我还是希望在他离开前见他一面，因为以后可能很多年都见不上面了。他就这么离开了，好像完全没想过这些。真是奇怪，他竟然没有通知我们就走了，没跟任何人告别！哎，年轻男人就是这样，一时兴起，不可收拾，要么就是想去做什么古怪的事！真是不可理喻！年轻女人也一样可笑！我应该马上就会变得跟姑妈一样，觉得所有事情都变得乱七八糟，整个人类都在堕落。”

她穿戴完毕，打算离开卧室，亲自去问问珀西瓦尔夫人，就在这时，斯坦利小姐来敲她的门，进门后就长篇大论地说开了，像往常那样紧张兮兮的，她说父亲真是可怕，竟然让爱德华走了，爱德华也很让人吃惊，竟然一大早就离开了他们。“他到我屋里跟我道别时，”她说，“你都不知道我有多惊讶。”

“这么说，今天早晨你见到他了？”凯蒂问道。

“是啊，我当时还很困，简直睁不开眼。他说，‘卡米拉，再见，我要走了。我没时间跟其他人道别，也没勇气去见凯蒂，因为，你看，我永不该走的。’”

“胡说，”凯蒂说，“他不会那样说的，如果真说了，也是在开玩笑。”

“我敢说，他从来没这么认真过，他当时根本无心开玩笑。他还让我等所有人都聚在一起吃早餐时，向你姑妈转达歉意，还有他对你的爱，他说你是个好女孩，真希望可以多跟你在一起。你很适合他，因为你是这么活泼善良，他真心希望你别在他回来前嫁人了，因为这里才是他最喜欢待的地方。你都不知道他把你说得多么美好，我听着听着睡着了，他才离开。不过，可以肯定的是，他爱你，我想来想去都是这样，真的。”

“你也太荒唐了吧？”凯蒂高兴地笑着说，“我才不相信他会这么容易动心。不过，他确实说爱我？希望我别在他回来前结婚？还说我是个好女孩，真的？”

“你觉得他真的不愿意走？”

“哦，你都不知道他有多难过。如果不是父亲坚持，他这月都不会走的，这是爱德华昨天告诉我的。他说他真希望自己没承诺到国外去，因为他越来越后悔了，这妨碍了其他的计划，而且，爸爸跟他谈了之后，他就更不想离开切特温德了。”

“这些话真是他说的？那你父亲为何要坚持让他走呢？”

“让他离开英格兰，才能阻止他执行别的计划，而且，跟斯坦利先生谈过之后，他更不乐意离开了。”

“这是什么意思！”

“哎呀，反正他非常爱你，这个可以肯定，至于别的计划是什么，我父亲好像是说，如果哥哥不去国外，可能会立即跟你结婚。我得去看你姑妈的植物了，有一株我特别喜欢——另外还有两三株，非常不错。”

10

卡米拉说的是真的吗？凯瑟琳在朋友离开屋子后，暗自思忖道，我很怀疑，很不能确定，斯坦利真不愿意离开英格兰？真是为了我？“为了打乱他的计划”，他的计划到底是什么，真的跟结婚有关？这么快就爱上我了！或许是因为我热心吧，这是我最可取的地方。而斯坦利，在那漫不经心的华丽外表下，藏着一颗容易爱上别人的心。哦，这让我们之间拉得多么近啊！但是他已经走了——或许要去几年——不得不跟最爱的人分别，为父亲的虚荣牺牲自己的幸福！离开这座房子时，他该有多痛苦啊！没办法见我，跟我说再见，而我这个可怜虫，竟然浑然不知地在睡觉。怪不得他要那么早离开呢。他没办法来见我。多么好的年轻人啊！你肯定痛苦万分吧！我就知道，这么一个优雅有教养的年轻人，会以这样的方式离开，肯定有什么不容辩驳的理由！想到这儿，她觉得一切不可置否了，于是心满意足，意气风发地朝姑妈的房间走去，完全没有想，年轻女子是多么虚荣，年轻男子的行为又是多么不可理喻。

斯坦利家的其他人依旧留在切特温德，这期间凯蒂一直满心欢喜——他们离开时，非常热情地邀请她去伦敦做客，卡米拉说，她去了可能有机会认识漂亮女孩奥古斯塔·哈利法克斯。凯蒂想，或许能够再度见到亲爱的玛丽。面对斯坦利夫人的邀请，珀西瓦尔夫人回答说，她认为伦敦是万恶之地，社会美德已经丧失，各种邪恶日益聚拢，还说凯蒂肯定会被邪恶倾向侵蚀，沉迷其中，所以绝对不能去伦敦，因为她根本抵挡不住**。

斯坦利一家走后，凯蒂恢复了以前的生活，但是，哎呀，一切都不再令人愉快了。只有凉亭还能引起她的兴趣，大概是因为那里有段特别的记忆，让她想起爱德华·斯坦利。

卡米拉和凯瑟琳频频通信，但两人都觉得没一点乐趣可言。现在，凯瑟琳对斯坦利小姐的来信一点兴趣都没有了，因为那位年轻小姐只说她哥哥离开后去了里昂，后来就再没提过他的名字——她的信里基本没什么内容，只是描述一些新的衣服物件，列举各种约会，赞美奥古斯塔·哈利法克斯小姐，偶尔骂一骂可怜的彼得先生。

珀西瓦尔夫人在切特温德的房子取名叫格鲁夫之屋，距离埃克塞特郡不到五英里，那位夫人虽有马有车，但凯瑟琳能说服她去城里购物的时候很少，因为那里总有很多军官，在主要的街道上出没。一群流浪艺人参加附近的比赛归来，在路上搭了临时戏院，珀西瓦尔夫人依了侄女，答应骄纵她一回，趁那些艺人还在，让她去看看演出。这位夫人坚持让她邀请达德利小姐一同前去，以示美意，这就有了新的难题，因为需要有个绅士陪同。

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1①凯蒂，凯瑟琳的昵称。