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Part 2 中短篇小说 凯瑟琳2（第2页）

“那你更应该这样了，打破成规。再说了，干吗不跟我一起进去，我的亲人可都在里头，况且你已经跟我同乘一辆马车了，一个陪同的女伴都没有，你觉得这两桩大罪，哪一桩会让你姑妈更加生气？”

“哎呀，”凯瑟琳说，“不知道，但她肯定会生气的。只是，既然我现在已经不守礼了，不该再有第二次的。”

“恰恰相反，正是因为已经犯了错，你才免不了一错再错，因为有了第一次，就会有第二次。”

“你真荒唐，”她笑道，“只怕你这堆理由说服不了我。”

“至少能让你觉得我很讨人喜欢，这就是我最大的幸福，至于刚才这事，等到了再说吧。我想，这是每月一次的舞会吧。除了跳舞再没别的。”

“估计我跟你说过了，是达德利夫妇举办的。”

“哦，是啊，你说过的，但是达德利先生干吗不每月办一次呢！对了，达德利是谁？我现在想，每个人都会举办舞会吧，相信不久以后我也会的。还有，你喜欢我爸妈吗？还有可怜的小卡米拉，她有没有用哈利法克斯家的事把你烦死？”这时，马车顺利地在达德利先生家门口停下了，斯坦利没等凯蒂回答就匆匆牵着她下了车，甚至没想起来，她还没回答他刚才的问题呢。

他们进到了小小的前厅里，因为要办舞会，达德利先生把这里弄得很体面。凯蒂立即让引着他们上楼的男仆去通知珀西瓦尔夫人或斯坦利夫人，就说她来了，让她们过来找她。但斯坦利急切想见到他们，一向不容人反对的他不让她等，也没听她想说什么，强行挽起她的胳膊，大声说起话来，淹没了她的声音。凯蒂有些嗔怒，又有些欢喜，无奈地跟他一起上了楼，没来得及劝他放手，两人就已经进了舞会大厅。

6

此时，珀西瓦尔夫人正在屋子上端跟一位夫人交谈，长篇大论地讲着侄女的倒霉事，还有可怕的牙疼，那位侄女已经靠毅力忍受了一整天。“不过，我们走的时候，”她说，“她已经好点了，真是谢天谢地，希望她会找本书读一读，以此打发时间，可怜的家伙！不读书她会很闷的。这会儿她可能上床睡觉了，真可怜，对她来说，那才是最舒服的地方，对吧，夫人？”那位夫人正要表示赞同，楼梯上传来了**声，因为男仆打开了门，似乎有人要进来，屋里所有人都忍不住侧目，此时正值舞会休息时刻，所有人都高兴地坐了下来。因此，珀西瓦尔夫人很不幸，一眼就看到了自己的侄女，她以为她应该在**，要么在看书，以此打发时间，可是她衣着款款地走了进来，脸上带着微笑，快活又迷茫的样子，旁边是一个英俊无比的年轻男子，没有她那样的困惑，只有满脸的勃勃生机。

珀西瓦尔夫人面露愤怒和惊讶的神色，从座位上站了起来，凯蒂速速朝她走来，迫不及待地做了解释，她看出来了，大家都很惊讶，对她很不悦。这时卡米拉看到哥哥，飞快地跑了过去，她的言辞和行动很快就让人摸清了来者是谁。过分溺爱孩子的斯坦利先生别后三个月再度见到自己的儿子，又惊又喜，虽然儿子没通知自己就回了伦敦，但他一点也不生气，询问了儿子此行的原因后，没再与之多说，因为儿子急着要见母亲，而且有必要向达德利家介绍一下。

引介之后，在场的除斯坦利之外，其他人都很不高兴，他们觉得他不请自来，有损尊严，因此接待他的方式比以往更加傲慢。不过，天性快活的他很少有低沉的时候，面对种种非难，他的蔑视之情压倒了一切，对自己的行为结果自有看法，坚决不会让其他人的言行阻挠了自己的计划，因此假装没有看到。他们冷言冷语，他却有种独特的轻松愉快。随后，在父亲和妹妹的陪同下，他们去了另一个房间，正在打牌的母亲见到自己的儿子，惊讶和欢喜自不用说，接着又是一番解释。这期间，卡米拉急切想与能听她说话的人交流自己的感受，于是回到凯瑟琳那里，一坐下就开口说道：“哎呀，还有比这更让人愉快的吗！事情总是难料，我还从来没参加过这样的舞会，这么多意外惊喜，真是太好了！”

“看来，”凯蒂说，“对你来说，舞会意味着事情多多。”

“哦，是啊，确实如此。想想，我哥哥这么突然地回来了，而致使他回来的事情又是那么吓人，我从来没听过这么可怕的事。”

“到底是什么事让他离开了法国呢？听说是件让人难过的事。”

“哎呀，你简直想象不到！他出国期间，最喜欢的那匹猎马莫名其妙地在猎园里病倒了。相信那是场意外，不过肯定有这个那个的原因吧，总之他们立刻给身在里昂的哥哥发了快件，深知他把这匹母马看得比什么都重要，就这样，我哥哥马上离开法国回了伦敦，连一件外套都没带。我真为他生气，你瞧，出门连衣服都不换，太可怕了。”

“哦，是啊，”凯蒂说，“好像从头到尾都是件很骇人的事。”

“简直没法想象！真不希望他失去那匹母马，别的事怎么都行。”

“除了出门没带别的外套。”

“哦，是啊，你都不知道我有多生气。还有，爱德华一到布拉普顿，那个可怜的东西就死了，他没办法继续待在那里，所以径直到切特温德来找我们。我希望他别再到国外去了。”

“你觉得他不会去了吗？”

“哦，亲爱的，相信他还会去的，只是，我真心希望他别再去了。你不知道我有多爱他！而且，你也很爱他，对吧？”

“那肯定了，”凯蒂笑着说，“只要是英俊的男子，我看到了就喜欢。”

“那就跟我一样了，世上所有英俊男子我都爱。”

“那可真是人外有人啊，”凯蒂答道，“因为我只爱看到过的那些。”

珀西瓦尔夫人坐在凯蒂的另一侧，此刻听到这番话，什么爱啊，年轻男子啊，立即转向她们说道：“你们在说什么，凯瑟琳！”

凯瑟琳立即像孩子似的巧妙避开了，简单地答道：“没什么，夫人。”因为自己的鲁莽行为，她已经挨了姑妈一整晚的训斥，她责备她不该来参加舞会，不该与爱德华·斯坦利同乘一辆马车，更不该与他一起进屋。最后这一条罪状，凯瑟琳不知道如何辩解，至于第二条，她很想回答说，她觉得让斯坦利步行过来也很不礼貌，但又不敢与姑妈开玩笑，这会让她更加生气的。第一条罪状呢，她认为很荒唐，因为她觉得自己来参加舞会是合乎情理的。

对话继续，直到爱德华进入房间径直朝凯蒂走来，跟她说所有人都在等着她引领下一支舞呢，这让她一下子成了全屋的焦点。凯蒂急切想逃离身边令人不快的姑妈，因此毫不犹豫地伸出了手，这么多人看着，她甚至没表现出礼节上该有的顾虑，就高高兴兴地离开了座位。这一举动让在场的几个年轻小姐非常生气，其中就有斯坦利小姐，虽然她非常爱哥哥，也很喜欢凯蒂，但不足以抵消她的愤怒，这种做法忽略了她的重要性，打破了她的平静。

爱德华只想按自己的心意邀珀西瓦尔小姐起舞，完全不知道在场的人并不愿意，也不希望如此。作为一个女继承人，卡米拉当然很重要，但她的出生决定了她不能有太多要求，因为父亲只是个商人。这样的处境让她对这件事大为光火，因为，虽然她出于虚荣，为了引人注目，有时会声称不知道自己祖父是谁，对宗谱一无所知，就像完全不了解天文学（她应该再加上地理学）一样，但她很为自己的家庭和亲人自豪，如果他们遭到忽略，她很容易恼火。“如果她是别人的女儿，”她对妈妈说，“我就不会介意，但是，你看看她，装得好像在我之上似的，她父亲只是个店铺老板，太差劲了！这对我们整个家族来说，真是种侮辱！我觉得爸爸应该干涉一下，但是，除了政治他什么都不关心，也从来不为我考虑，如果我是皮特先生或大法官，他就会关心我，不让我受侮辱了。太让人生气了，爱德华竟然让她站到了那里，我真希望他没来英格兰！我只求凯蒂摔倒，扭断脖子，或是扭伤脚踝。”

斯坦利夫人完全赞同女儿的观点，虽然她没那么暴烈，但也为尊严受损表达了差不多的怨恨。凯蒂到此时还不知道自己冒犯了人，因此没法道歉，也没法做补偿，她沉浸在与屋里第一美男跳舞的幸福中，其他人都可以忽略不计。那一晚过得太愉快了。他大部分时间都在跟她搭档，他的容貌、言辞和充沛的精力都那么有吸引力，很容易就赢得了她的芳心，事实上他很少会失败，几乎能赢得所有人的喜爱。凯蒂太高兴了，虽然注意到姑妈情绪不佳，但没有放在心上，等终于发现卡米拉的言行变化时，也没有太在意。她情绪高涨，谁的不快都影响不了她，不管是卡米拉还是姑妈，她都漠不关心。

斯坦利先生虽然不会为儿子的轻率或荒唐真正生气，因为看到他就是一种幸福，但也坚决认为爱德华不应该继续待在英格兰，应该尽快离开此地，越快越好。然而，他跟爱德华谈及此事时，却发现他非常不愿意回法国，倒愿意陪着他们完成计划之旅，他向父亲保证说，陪着他们让他觉得快乐无比，至于法国游历之事，没那么重要，等以后没事做的时候，随时可以再去。他提出这些反对的理由时，那副模样充分表明，他毫不怀疑自己能够得逞，就好像父亲的争辩仅仅是为了维护自己的权威似的，所以，在这场争论中，他丝毫不费力气。最后他说：“哎呀，先生，这个以后再说吧，不是什么大不了的事，没必要再讨论了。”此时，他们一同乘坐的马车已经到了珀西瓦尔夫人家门口，他下了马车，没等父亲回答就进了屋子。

7

回家的路上，凯蒂才开始正视卡米拉对她的冷漠，因为太有针对性了，没办法忽略。她们俩和两位夫人在车上落座后，斯坦利小姐再也压抑不住自己的愤怒，抛出一番话发泄了出来：“哎，我得说，我从来没参加过这么没劲的舞会！不过事情总是难料，总有些什么原因，让我在舞会中失望。真希望没有这么多事。”

“斯坦利小姐，”珀西瓦尔夫人坐直了身体说，“你没玩开心，真让人遗憾。我觉得一切都好极了，或许我不该这么说，但你这么难满足的话，你妈妈应该带你去别的舞会。”

“让妈妈带我去别的舞会，我不懂你什么意思，夫人，我落伍了。”

“哦，亲爱的珀西瓦尔夫人，”斯坦利夫人说，“我的小卡米拉说的话，你千万别介意，因为她有时候情绪高涨得厉害，说话不经过大脑。相信谁都没有参加过比这更讲究、更令人愉快的舞会了，我敢肯定，这才是她要表达的意思。”

“没错，是这样。”卡米拉悻悻地说，“不过我得说，有人表现得那么粗鲁，真是骇人，太不讨人喜欢了！我倒是一点也不生气，也不介意整个世界都凌驾到我头上来，但这还是很让人讨厌，没法容忍。倒不是说我有丝毫的介意，一晚上快速从最高处跌到了底层，只是这也太让人不快了。中场突然有个人出现，抢了所有人的风头，我真不习惯，虽然我一点都不在乎，不过我跟你说，我可不会轻易原谅或忘记的。”

这番话把整件事都挑明了，凯蒂立即非常恭谦地道了歉，因为她头脑清醒，不以家庭自傲，而且天性善良，不与任何人闹矛盾。她情真意切，表明自己对这样的过错深表歉意，无任何造作之情，几乎让卡米拉平息了所有愤怒。卡米拉高兴地发现，凯蒂不是有意冒犯，而且完全没忘记他们的出身差别，现在她只觉得同情对方，好情绪也恢复过来了。她脾气来得快也去得快，说起了当晚最大的乐趣，声称从来没参加过这么欢快的晚会。凯蒂的努力让斯坦利小姐释怀了，也唤回了她妈妈的热诚，现在只需要让珀西瓦尔夫人高兴起来，一切就完美了。但是，姑妈被卡米拉做作的优越感惹恼了，更为她哥哥来切特温德而生气，一整晚都不高兴，现在仍然沉默沮丧，让其他人也无法完全轻松起来。第二天早晨，她一找到机会，就赶紧跟斯坦利先生谈起了他儿子回来的事，明确摆出自己的观点，认为他到此地是一件非常愚蠢的事。最后她说，希望他告知爱德华·斯坦利，她有个原则，从来不让年轻的男访客待在她家，不管时间长短。