阁笔趣

第八章 英雄救美（第3页）

带头的楞严和胡节来到韩柏的主台前，微笑还礼。当两人发现谢廷石也在座上，都明显现出惊异之色。楞严的眼光落到韩柏脸上，眼中神光凝射，忽然离众而前，笔直往韩柏走去。众人大感愕然，不知他意欲何为，韩柏心中有鬼，给他看得心惊胆颤，勉力堆起笑容。楞严脸上挂着高深莫测的微笑，走上主台，伸出双手，往韩柏伸过来，竟是要和韩柏拉手。

范良极也慌得不知如何应付，要知这种拉手的见面礼，流行于江湖黑道，作用多是要互试斤两，但以楞严的高明，拉手之下哪还不知韩柏的内功底子和虚实。由此可见楞严对他们起了怀疑之心，甚至看穿他们就是韩柏和范良极，故不怕有失礼节。韩柏事到临头，反冷静下来，咬牙伸手，和楞严精瘦有力的手握个正着。范良极暗叫一声完了，陈令方左诗范豹等无不一颗心提到了喉咙顶。

楞严拉着韩柏的手，哈哈一笑道：“本官出身武林，今日一见专使神采照人，显亦贵国武林一流高手，忍不住以江湖礼节亲近亲近，专使莫要见怪。”众官员恍然大悟，原来个中有如此因由，怎想得到其中剑拔弩张的凶险。

韩柏感到对方由两手送入一丝似有若无的真气，钻进自己的经脉里去，无奈下运起无想十式的少林内功，迎了过去，同时微笑道：“大统领豪气干云，我朴文正结交都来不及，怎会有怪责之意？”

楞严何等高明，一触对方内劲，立知是正宗少林心法，大为错愕。要知他早从方夜羽处得知这使节团和韩范两人失踪的时间吻合，所以动了疑心，特地出手相试，暗忖韩柏身具魔种，走的是魔门路子，以他楞严在魔功上的修为经验，试探下对方定要无所遁形，怎知试到的竟是少林内功。也幸好韩柏因缘巧合下，习到无想心法，否则若是别派功法，也难释楞严之疑。所谓“万法归宗一少林”，域外各国，凡是仰慕中土武功者，莫不到少林习艺。据楞严所知，数百年来朝鲜均断断续续有人到少林去求技，故此这“朴文正”懂得少林武术，一点不稀奇。当然，假设楞严现在要正式和韩柏比拼内力，韩柏为了保命，被逼下不得不运起本身真正的功力，自然漏出底细，但在这种试探式的内劲交接里，他只凭少林心法已可应付余裕，毫无问题。

楞严神色丝毫不变，放开韩柏的手，转向白芳华一揖道：“不见足有一年，白小姐艳容胜昔，可喜可贺。”

白芳华裣衽还礼，垂首道：“芳华怎当得起大统领赞赏。”旁边的范韩暗哼一声，暗忖原来两人真的有牵连。

陈令方和楞严关系匪浅，一天未撕破脸皮，表面上仍属同一系的人，恭敬道：“陈令方见过大统领。”楞严微笑点头，没有说话，转身走回胡节那群人里，然后步向虚位以待的右边客席台上。到楞严等人坐定后，众人纷纷坐下，自有美妓斟酒侍奉，献上美点，歌舞表演亦继续下去。

白芳华凑到韩柏耳旁，低声道：“那一男一女和那侏儒是大统领三名形影不离的贴身侍卫，各有绝技，尤其那侏儒更是周身法宝，切勿因其矮小而轻视之。”

韩柏见骗过楞严，本洋洋得意，听白芳华如此一说，又糊涂起来，弄不清她为何提醒自己，嘱他小心，难道她不是楞严的人吗？

刚想望向范良极，看一下他的眼色，虬髯大汉水师提督胡节忽然长身而起，以轰雷般的雄壮声音举酒向他道：“这杯酒是向专使大人赔罪的，末将手下儿郎心切大人安全，故而行为莽撞，请专使大人不记小人过，多多原谅。”韩柏慌忙举酒和他对饮一杯，频说没有关系。

胡节坐了回去，哈哈大笑道：“想不到大江之上，毛贼如此猖獗，不知专使擒到的八名小贼，现在何处？若能交由末将处理，说不定能从其口中探出贼巢，加以剿灭，这亦是皇上派末将到此统领水师的旨意。”

韩柏心中暗骂：你胡节明知那八个小鬼不是我擒拿的，偏说成是我的事，明着要人。假若自己推说不关他这假专使的事，则责任全落到马雄和方园身上，试问他们官小力弱，如何阻止对方要人。陈令方没有官职在身，对此更没有发言权。

范良极哈哈一笑，悠然答道：“有关防护之事，提督大人向本侍卫长查询便可。那八名毛贼外看虽似是对付陈公，但我们却怀疑他们志在我们这使节团献与贵朝天子的贡品，试问万年灵参既能使人延年益寿，青春常驻，谁能不动心？而观其行动时间，拿捏之准，当必有官府中人内通消息，如此欺上造反之事，严重极矣，所以我们才要把八个毛贼带上京师，交给贵朝天子。楞统领、胡大人是否别有意见呢？”

韩柏和陈令方暗暗为之拍案叫绝，范良极如此一说，明示除朱元璋外，谁也难避嫌疑，所以若有何人强来要人，不就摆明是幕后指使的人吗？

胡节为之语塞，唯有道：“原来背后有这原因，那就有劳侍卫长了，不知船上护卫是否足够，可要末将派出好手，以策万全？”

范良极待要出言推阻，谢廷石哈哈笑道：“提督大人请放心，万年灵参事关皇上，本司怎敢疏忽，大人放心。”

楞严淡淡道：“本官来此前，不知布政使司大人竟在船上，否则也不用瞎担心了。”

谢廷石道：“皇上有旨，要下官负责专使大人的旅途安全，下官怎敢不负上沿途打点之责。”

楞严故作惊奇道：“谢大人带着专使绕了个大圈子，到武昌游山玩水，又没有事先请准，不怕皇上等得心焦吗？”

韩范等人暗呼厉害，楞严不直接询问使节团为何到了武昌去，却冠上谢廷石不通知朝廷，自作主张，让朱元璋心焦苦待的天大罪名，确叫谢廷石难以应付。

谢廷石立刻脸色一变，韩柏哈哈一笑代答道：“大统领言重了，这事绝不能怪布政使司大人，实是出于我们要求，为的还是贵朝皇上，事关这些万年灵参，虽具灵效，若缺一种只产于贵邦的罕有泉水做引子，便大减效力，为此我们不得不多绕几个圈子，沿途寻访，幸好皇天不负有心人，终于给我们找到了。”

九江府督李朝生恍然道：“原来侍卫长命下官运来十二坛仙饮泉的泉水到船上，是有如此天大紧要的原因！”

楞严暗忖对方似非作假，不由半信不疑，知道问下去亦问不出什么来，话题一转道：“三年前，贵国派使来华，下官曾和他交谈整晚，对贵国文物深感兴趣，噢！我的记忆力真不行，竟忘了他的名字。”

这次轮到韩范陈三人心中狂震，陈令方丢官已久，怎知高句丽三年前派了什么人到朝廷去，眼前楞严分明是再以此试探韩柏的真伪，因为若韩柏真的来自高句丽，怎会不知己国曾派过什么人到京师去？

眼看要被当场拆穿身份，韩柏耳里响起白芳华的传音：“是贵国的御前议政直海大人。”

韩柏不知对方是整治他还是帮助他，无可选择下，故作欣然地向楞严道：“大人说的必是敝国的御前议政直海大人，本使和他不但熟稔，直夫人还是我的干娘，却不知他和楞大统领有此深交，说来都是自家人了。”心中却对白芳华的拔刀相助，既惊且疑，又忧又喜。忧的是对方已悉破他们的身份，喜的却是她肯定不是楞严的人。她为何要帮他们？她又怎会这么熟悉朝廷的事？

陈范与三女及范豹等全愕在当场，不明白为何韩柏竟叫得出那高句丽官员的名字，除非韩柏是由真的朴文正乔扮的。更诧异的是楞严，他本由方夜羽报知他的讯息里，推测到两人是由韩柏和范良极假扮，可是首先是陈令方这深悉高句丽的人对他们不表怀疑，又有负责高句丽使节团事务的边疆大臣谢廷石，陪着他们从山东来此，自己亦试过他的内功与魔种无关，现在又答得出直海的名字，以他心志如此坚定的人，信心至此亦不禁动摇起来。那次直海来华，因要瞒过蒙人耳目，所以是极端秘密的事，谢廷石等亦不知情，朝上得悉此事的人寥寥可数，所以韩柏若知此事，唯一解释就是他确是货真价实的专使。

楞严心中不忿，顺口问道：“不知直海大人近况如何？这七年来有没有升官呢？”这次连白芳华也俏脸微变，帮不上忙。谁能知道楞严和直海间是否一直互通讯息？楞严此问，愈轻描淡写，愈给韩柏发挥想象力的余地，其中愈是暗藏坑人的陷阱。韩柏心中叫苦。范良极向邻台的谢廷石使了个眼色，拍了拍自己的脑袋，暗示韩柏脑袋受损，很多事情记不清楚。

谢廷石为官多年，兼之人老成精，鉴貌辨色，怎会不明白范良极的意思，知道若要瞒过专使曾因贼劫而头脑受伤一事，必须助这专使一臂之力，及时笑道：“专使来中土前，直大人设宴为专使大人饯行，下官亦蒙邀参加，直老比我们两人加起来的酒量还强，身体壮健如牛，怪不得能愈老官运愈隆，半年前更荣升副相，他老人家不知多么春风得意哩！”

楞严至此怀疑尽释，因为无论为了任何理由，谢廷石均不会为韩柏和范良极两人犯上欺君之罪，怎想得到其中竟有此曲折。韩柏、范良极和陈令方齐齐暗里抹一把冷汗。陈令方怕楞严再问，举杯祝酒，气氛表面上融合热闹起来。

韩柏乘机挨向白芳华道：“白小姐为何提点本使？”

白芳华风情万种横了他一眼，若无其事道：“我见你似接不上来，怕你的脑袋因受了损害，把旧事忘记了，故提你一句吧！专使莫要怪芳华多此一举。”接着抿嘴一笑道：“谁知直夫人原来是专使的干娘，那当然不会轻易忘记。”

韩柏给弄得糊涂起来。首先为何白芳华会知道他的脑袋“曾受损害”，显然是由兰致远或他的手下处获得消息。可是这亦可以是遁词，其实她根本知道他是假货，故临危帮他一个大忙。她若不是楞严的人，又应属于哪一派系的呢？否则怎会连高句丽三年前秘密派使来华的那人是谁也能知道？无论她身属哪个派系，为何要帮他呢？刚才他还曾不客气地开罪她。韩柏差点要捧着脑袋叫痛。

白芳华凑过来道：“我究竟帮了你的忙没有？”

韩柏的头痛更剧，若答“有”的话，分明告诉对方他是假冒的，否则怎会连干娘丈夫的名字都不知道，含糊应道：“只是白小姐的好意，已叫本使铭感心中，不会忘记。”

白芳华像对先前的事全不介怀地娇笑道：“专使大人要怎样谢我？”

韩柏愕然道：“白小姐要本使怎样谢你？”