阁笔趣

四月二（第2页）

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和牧师见面之后，为了赶赴他与卡罗琳在下午的会面，罗杰开车穿过这座城市。

在路上，他计算了一下往返学校的汽油钱，还计算了开车的总费用（汽油钱加上车险）是比他给卡罗琳当助教的工资更多还是更少。

这间办公室应该是我的。

卡罗琳说：“罗杰，你好。”她朝他伸出手。鉴于这两个月来二人的关系，这么正式的动作让罗杰感到奇怪。

罗杰跟她握手，问道：“这是做什么？”

卡罗琳笑的声音有点大，时间有点久。她说：“抱歉，罗格，主要是今天我想以同事的身份和你谈谈，而不是我们的另一种关系。坐吧。”

罗杰说：“好吧，我也一直想……以同事的身份和你谈谈。”

她说：“请吧，你想说什么？”

他说：“我想申请贷款。”他想从卡罗琳的表情中看出她对这一要求的想法，但什么也没有看出来。“或者加薪，随便哪一种都可以。”然后罗杰解释说，这是因为当了卡罗琳的助教后，他的工资减少了，再加上他女儿即将结婚这件事，直接导致他们很难维持某些家庭开支，比如说缴纳什一税。

“什一税？”

“我要把总收入的10%捐给教堂。”

“哦，对，那种税啊。这真是——”她提醒自己，不要显得过于高傲，否则后果她承受不起，“我都不知道人们现在还缴什一税，教堂就好像是你的中介一样。”

“嗯……”

她说：“我是开玩笑的。是这样的，罗格，我也有个消息告诉你。”她说自己计划明年休假。

他问：“那我们的书怎么办？”

她说：“我想只能先暂停一段时间了。我认为你可以利用我不在的时间完成毕业论文，然后，等我回来了之后，我们再商量一下写书的事情。”

“你是说你不想继续写这本书了吗？”

“不，我只是说我想休息一段时间，只是这样而已。我明年还有自己的书要宣传，而我女儿也快要大学毕业了。你也知道的，我会变得很忙。”

罗杰感觉自己的脑袋很可能会爆炸。

“其实呢，罗格，你知道你应该怎么做吗？你应该一个人去写书。我们所有的研究都可以归你，不过，记得在题词中提到我的贡献，好吗？”

“卡罗琳。”罗杰清了一下嗓子，他站了起来，倾身靠在教授的书桌上，“卡罗琳，我很需要这本书，这一点我怎么向你强调都不够。我真的很指望这本书能成功，这本书是我的救赎，是我的——”

“冷静一点，罗杰，这只是我的一个想法。”

“卡罗琳，卡罗琳。”罗杰希望自己没有哭出来，“我遇上麻烦了，很大的麻烦，我需要帮助。”

“你是说钱。”卡罗琳的声音沉稳而冷静。

“帮助!我是说，帮助。如果有人能帮我一把……”罗杰单膝跪下，有一个可怕的瞬间里，卡罗琳很担心他会求婚。她的第一任丈夫并不是这样求婚的：那是1971年，她和克拉伦斯刚参加完一个抗议集会，正坐在回去的公共汽车上。他说：“姐们儿，我在想我们应该同居。”

卡罗琳回答：“我绝对不会未婚同居的。”但严格说来，这句话并不是真的。

他挠挠头皮，几块头皮屑飘了下来。就像雪花一样，她心想（她真的爱这个男人爱得无可救药）。他说：“没想到你这么古板。”

她说：“我不古板，只是在某些事情上这样而已。”

一个月后，他们在市政厅结婚了。也是在同一天里，他们开始了同居。

罗杰在叫她：“卡罗琳。”

在她回忆过去的时候，即将变成过去时的这位情人双手搂住了她的腿肚子。

“拜托，罗杰，我现在需要我的腿。”卡罗琳从罗杰手中拔出自己的腿，走向书架。她的手提包在那里。她从里面取出钱包：“我想帮你解决什一税的事情。上个学期，你的工资是五千美元，也就是说你欠教堂五百美元，对吧？我会给你写张支票，金额为七百五十美元，可以吗？希望能帮到你。”在备注处，她写道：研究经费。据她说，这样写只是为了扣税方便。