此时的南唐早已不是初建国时那个十国中最强盛的国家。在第二任皇帝李璟盲目自大、好大喜功的领导下,加上同一时期北方政权势力的崛起,南唐已经处于衰落态势。李从嘉被立为太子后,同年就登基为帝。自此,南唐第三代君主李煜正式上线。
交到李煜手中的江山,是政权岌岌可危、经济大不如从前的破败山河。原本富庶的江南强国,在与后周的三次战争中消耗了太多。除了自身损耗之外,南唐还因为战争的缘故失去了经济重地,同时还要老老实实向宋朝低头纳贡。
而这些费用,自然而然地由政府赋税承担,广大民众对高额纳税款项十分不满。除此之外,朝廷内部的各方势力并没有齐心协力巩固社稷、稳定局面,而是频繁内斗,让本就衰落的国家陷入一轮又一轮的党争。
李煜生来就一副好面相,成年后又不费吹灰之力做了太子,顺顺利利登上帝王的宝座。如果他是强盛帝国的太子,即位之后也许还能凭柔和仁爱的个性造福民众,广施仁政成为一代明君。然而此时南唐所需要的,不是他这样的君主。
03
李煜很早就知道,自己这听上去完美的人生轨迹,只不过是加重了人生压力。处在风雨飘摇之中的南唐,需要他来决定前路,在夹缝之中求一个最好的结果。
在天下局势初定的情况下,极富文人气质的李煜确实没有什么办法去逆转局面,只能继续向强大的势力低头,尽力维持父亲李璟留下的状态,以待来日。
25岁登基为帝的李煜是成熟的。他做得了南唐国内最尊贵的皇帝,也能为了南唐向大宋皇权低头,同时管理着一个并不怎么好治理的国家。
为了改变税收过于繁重的现象,他提出减税政策,施行全民休养生息的仁政。于是压力来了,国家收入变少,纳贡方面的钱款需求却一分不减。
另外,李煜在管理国家的过程中也十分注重民意,他知道农民与地主的矛盾,便与朝臣一起研究土地政策,想着恢复井田制模式。这个想法的出发点是好的,可是压力又来了:地主阶层反抗激烈,动用一切手段给年轻的君主使绊子。
换下龙袍,李煜用实际行动向赵匡胤低头。
父亲李璟在位时,南唐就已臣服于后周,而在李煜成为太子之前,后周经历陈桥兵变,南唐眼中的强大政权领导人从原先的后周世宗柴荣,一下子变成了宋太祖赵匡胤。虽然最高领袖和朝代都变了,但是强大的势力不变。南唐依旧只能选择臣服,只是臣服的对象变成了大宋。
后来李璟病逝,继位的李煜立刻做了两件事:送钱以示尊敬(进贡)、写信说明自己继位的事件经过(上表)。
在李煜所写的那封《即位上宋太祖表》中,他自称臣子,先谦卑地言明自己继位的原因,又诚恳表明南唐愿意继续臣服于大宋的意向,最后提到吴越国频繁骚扰边境,希望大宋出面管管。
臣本于诸子,实愧非才,自出胶庠,心疏利禄,被父兄之荫育,乐日月以优游,思追巢许之馀尘,远慕夷齐之高义,既倾恳悃,上告先君,固非虚词,人多知者。……惟坚臣节,上奉天朝,若曰稍易初心,辄萌异志,岂独不遵于祖祢,实当受谴于神明。……然所虑者,吴越国邻于敝土,近似深雠,犹恐辄向封疆,或生纷扰,臣即自严部曲,终不先有侵渔,免结衅嫌,挠干旒衣。……愿回鉴烛,显谕是非,庶使远臣,得安危恳。
——〔南唐〕李煜《即位上宋太祖表》
除了继位后对大宋表明态度之外,之后每一次同大宋的往来,李煜都踏踏实实地履行着附属国管理人的职责。
在李煜的世界里,不存在年轻气盛或是傲气凌人,他永远温和、理智地做着一位守护飘摇政权的领袖。
只是谁也不知道,他每次脱下帝王衣冠,穿上代表臣子身份的衣袍时,内心的感受是怎样的?真的有人能完美地在这两个角色之间转换,而内心丝毫不起波澜吗?
处在如此形势之下的君主是别无选择的。
将要奔三的李煜为南唐政局做了很多事,可他其实并不完美。作为一国之君,他的性格弱点被无限地放大了。
如果将南唐的三位统治者一起列举出来,给他们各项能力进行评分的话,李煜与父亲李璟一样,两人的文学水平极为突出,可在治理国家方面的分数却都不如南唐烈祖李昪。
就李煜来说,生于七夕那天的他也许注定是个情感细腻的人,虽然在他那个年代,七夕还没有被人们当作情人节来过。
04
早在李煜18岁那年,他就娶了朝臣周宗的女儿娥皇。在历史记载中,周娥皇才貌双全。她不仅精通乐器,能将残缺的《霓裳羽衣曲》补全,排练表演出来,还经常因美貌和极其灵敏的时尚嗅觉,几度引领宫中女子的美妆潮流。
通书史,善歌舞,尤工琵琶。尝为寿元宗前,元宗叹其工,以烧槽琵琶赐之。至于采戏弈棋,靡不妙绝。……创为高髻纤裳及首翘鬓朶之妆,人皆效之……故唐盛时霓裳羽衣,最为大曲,乱离之后,绝不复传,后得残谱以琵琶奏之,于是开元天宝之遗音复传于世。
——〔宋〕陆游《南唐书》
面对这样一位完美的配偶,将国家责任暂时抛在一边的李煜是十分快乐的。在李煜留下的诗词作品中,这一时期的主题都是:美人、情意缠绵,外加皇宫内苑景致。总的来说,就是有良辰美景赏心乐事,还得佳人相伴。