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Part 1 书信体小说 爱情与友谊（第3页）

“绝不会，奥古斯塔，我绝不会放低自己的姿态。资助！劳拉需要什么资助！能从他那里得到什么资助？”爱德华说。

“只为一些无关紧要的东西，吃的喝的。”她答道。

“吃的喝的！你觉得一个高贵的人（比如我的劳拉），除了低俗无趣的吃喝，再不需要别的？”我丈夫无比轻蔑地答道。

“据我所知，这才是最好的资助。”奥古斯塔回道。

“你从来没尝到过恋爱的痛苦和喜悦吧，奥古斯塔？”我的爱德华说，“像你这样趣味低俗又堕落的人，怎么可能为爱而活？为了你挚爱的亲人，你能不能别这样想，觉得我们幸福的生活会陷入贫困和悲惨？”

“你真好笑，我不跟你吵。不过，到时候你就知道……”

这时，来了一位十分漂亮的年轻女子，奥古斯塔后面的话我没再听到。那位女子经人引着进了我偷听的那间屋子，一听说她是“多萝西娅小姐”我赶紧离开原位，跟着她进到客厅里，因为我清楚地记得，她就是那位小姐——残酷而无情的准男爵建议爱德华娶为妻子的那一位。

多萝西娅小姐来访，对菲利帕和奥古斯塔来说再寻常不过了，但我有理由猜测（她听说了这桩婚事，也听说爱德华到这边来了），她主要的动机是来看我。

我很快发现这位小姐虽然形体优雅迷人，言辞闲适有教养，但跟奥古斯塔一样，没有细腻而温柔的情感，感知力不足。

她只待了半小时，这期间没有向我吐露任何私密想法，也没让我跟她说点什么。亲爱的玛丽安娜，你可以想象，我从多萝西娅小姐那里感觉不到任何真挚的关心和喜爱之意。

再见。

劳拉

信8

劳拉致玛丽安娜

多萝西娅小姐离开后没多久，另一位不速之客就到了。来人是爱德华爵士，奥古斯塔向他禀报了哥哥的婚姻，毫无疑问，他是来责备儿子的，竟然不知会一声就擅自结婚。不过，爱德华已经预先知道了他的计划，因此，他一进屋，爱德华就果敢地走上前去，对他说道：“爱德华爵士，我知道你此行的目的——你是来责罚我的，因为我没得到你的允许，就跟我的劳拉结成了牢不可破的婚姻。但是，先生，我为这事自豪。惹得自己的父亲很不悦，这是我最值得吹嘘的事！”

面对他的英勇行径，爱德华男爵、菲利帕和奥古斯塔陷入了沉思，没等他们反应过来，他就抓起我的手，拉着我跑出客厅，上了他父亲停在门口的马车快速离开了，让爱德华男爵无从去追。

刚开始，车夫听了命令，朝通往伦敦的路驶去，充分考虑之后，我们让他到M去，爱德华最好的朋友就在那里，只有几英里的路程。

几小时后，我们到了M，报上名字后，爱德华的朋友之妻索菲亚立刻把我们迎了进去。三周来没有碰到一个真正的朋友（我也是这么跟你妈妈说的），这时候终于见到了一个真挚的友人，我的激动之情可想而知。索菲亚中等偏高，体形优美。美丽中散发出一种倦怠的气息，但也使她更有风韵，这正是她与众不同的地方。她感情丰富细腻，我们热情相拥，发誓要做一辈子的朋友，然后就敞开心扉相互倾诉压在心底最深处的秘密。我们愉快地交谈着，直到奥古斯都（爱德华的朋友）进来才被打断。他独自散步去了，刚回来。

爱德华和奥古斯都相见，那种感人的情景我真是见所未见。

“我的生命！我的灵魂！”爱德华叫道。

“我迷人的天使！”后者说道。

两人飞奔到彼此的怀里，那种感情令索菲亚和我深受触动，先后晕倒在沙发上。

再见。

劳拉

信9

同上

当天很晚的时候，我们收到了菲利帕的来信：

你们的鲁莽离开，让爱德华爵士大为光火，他已经带着奥古斯塔回了贝德福德郡。我希望能再享受与你们相伴的时光，但又不能把你们从如此亲密、值得深交的朋友身边夺走，所以，等你们离开朋友那里时，就回到姑妈菲利帕这里来吧。

我们恰如其分地回复了这封充满爱意的来信，对她的善意邀请表示感谢，向她保证说，等我们无处可去的时候，一定去她那里。对所有通情达理的人来说，这样的答复充满感激之意，应该再让人满意不过了，但结果不知道怎么搞的，她很不高兴我们的做法，反正她是个反复无常的人。几周后，她跟一个年轻但没什么财富的猎人结婚了，也许是为了报复我们，也许是为了排解寂寞。这草率的一步（尽管我们知道她许给我们的那笔财富落空了）不会让我们的灵魂为此叹息一声，我们只是有些担心，这位轻信的新娘将迎来无尽的苦恼。得知这件事时，我们敏感的神经都受了很大触动。

奥古斯都和索菲亚恳请我们把他们的住所当成自己家，劝说之下，我们决定以后都跟他们住在一起，再不分离。有爱德华和这对友好夫妇相伴的日子，是我人生中最幸福快乐的时光。我们相处得很愉快，坦言对彼此的忠贞友谊，发誓我们之间的爱永远不改变。这段时间我们不受打扰，没有不速之客闯入，因为奥古斯都和索菲亚刚到这里时，就委婉地对周围的邻人说，他们在自己的小天地里就很幸福，不希望跟其他家庭有太多交往。但是，哎，亲爱的玛丽安娜，这样的幸福太完美，也太短暂了。没过多久，一场意料之外的打击就把所有的欢乐抹杀掉了。有关奥古斯都和索菲亚，相信我所说的一切都让你觉得，他们是世界上最幸福的夫妇了，我想我无须让你知道，他们的结合其实是有违残忍而唯利是图的父母的意愿的。父母曾极力让他们与自己憎恶的人成婚，不过都是徒劳，他们不屈不挠，其勇气令人钦佩，非常值得提一提。总之，他们二人都拒绝向专横的势力屈服。

他们秘密结婚，无畏地冲开父母的束缚，决定永不放弃自己的主张，不接受双方父亲的任何和解建议，愿意自己努力，尊贵而独立地活着，虽然他们从不曾独立过。我们前去拜访时，他们刚结婚几个月，这期间他们资金充足，因为奥古斯都从那位不足为道的父亲的写字桌上偷了一大笔钱，就在跟索菲亚结婚前几天。

我们到来后，花费大增，尽管他们想方设法来补救，但还是快掏空了。然而，他们是那么高贵的人儿啊！不屑表露自己在金钱上的困窘，想到还债就会脸红。哎！这么无私的行为，他们得到了什么样的回报呢！英俊的奥古斯都被抓起来了，我们都破灭了。最最亲爱的玛丽安娜，施害者的残忍和背信弃义会让天性柔善的你震撼不已，就如同当初的爱德华、索菲亚、奥古斯都和我一样，我们娇弱的情感都受到了巨大打击。这空前绝后的暴行还不止于此，我们接到通知，说很快要来家里执法。天哪！我们能怎样呢！只能唉声叹气地晕倒在沙发上。

再见。

劳拉

信10

劳拉续

这场灾难让我们一蹶不振，稍稍缓和了一些后，爱德华准备去探望监狱里的朋友，对他的厄运表达哀叹之意，他让我们在这期间考虑一下，该怎么迈出第一步，摆脱不幸的状态。我们答应会考虑的，他就动身去了伦敦。他不在的时候，我们按他的意思做了，深思熟虑之后，我们一致认为，最好的办法是离开这所房子。因为在这里，我们无时无刻不想着执行官员可能会来接手房子。我们焦虑不安地等着爱德华回来，想告诉他我们商议的结果。但是，爱德华没有回来。我们在沉闷中数着时间度日，悲叹哭泣，但一切都是徒劳，爱德华没有回来。对我们敏感的神经来说，这样的打击太残酷了，太出乎意料了，我们承受不了，只能晕倒过去。思来想去之后，我终于做了决定，站起身来，为索菲亚和自己收拾了必要的行装，拽着她上了一辆雇来的马车，朝伦敦而去。奥古斯都的住处离城区不到十二英里，因此，没多久我们就到了伦敦。一进入霍尔本区，我们就拉下前面的一扇玻璃，询问每一个看似体面的路人，问他们是否看到了我的爱德华。

但是，我们的马车驶得太快，我反复询问，却没时间等他们回答，我一点也没得到有关爱德华的消息。“要上哪儿去？”车夫问。“去纽盖特青年监狱。”我答道，“去看奥古斯都。”“哦，不，不。”索菲亚叫道，“我不能去纽盖特，看到奥古斯都被残忍地关起来，我会受不了的——光看他那些悲苦描述，我就已经够震撼了。”我表示赞同，她的情绪确实不宜去监狱探望奥古斯都，于是指挥车夫回到了乡下。最最亲爱的玛丽安娜，你可能多少有些奇怪，在当时那种困境之下，孤苦贫穷，没有住处，我怎么会不想着回到父母身边，回到尤思科河谷的小屋。其实不是我不想，而是，哎，我有必要告诉你一些之前没提到的情况，我要说的是，我离开后没几周，父母就去世了。他们去世后，我成了房子和财富的合法继承人。但是，哎呀！那房子本来就不是他们的，至于财富，他们每年的收入只够自己生活。世界就是这么残酷！至于你母亲，我本来也可以高高兴兴地回到她身边，把美丽的索菲亚介绍给她，在尤思科河谷宜人的生活圈里度过下半生，但这喜人的计划也落空了，因为你母亲结婚了，去了遥远的爱尔兰。