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Part 1 书信体小说 爱情与友谊（第4页）

再见。

劳拉

信11

劳拉续

我们离开伦敦时，索菲亚对我说：“我在苏格兰有个亲戚，相信他会接纳我们的，丝毫都不会犹豫。”“那我让车夫往那边走吗？”我说，突然又反应过来，惊叫道，“天哪，恐怕路太远，马到不了。”因为自己对马的力气和本领了解不足，我向车夫咨询了一下，他完全赞同我的观点。因此，我们决定到下一座城时，换一辆马车，乘驿马车完成后面的旅途。我们到达最后一个停歇的客栈时，距离索菲亚的亲戚家只有几英里了，因为不想做不速之客鲁莽闯入，我们给他写了一张措辞简洁漂亮的便条，说明了我们的贫困和悲苦境地，希望在苏格兰跟他住上几个月。

信刚寄出去，我们就打算马上跟着前去。正上马车时，一辆加冕四轮马车进了客栈院子，吸引了我们的目光。马车上下来一位年纪较大的绅士，一看到他，我就觉得心里一震，细看之后，心中顿时涌起一股暖流——他是我的外祖父。确认自己没猜错后，我赶紧下了马车，那位可敬的陌生人已经进了屋子，我跟了进去，双膝跪倒在他跟前，恳请他好好看看我，我是他的外孙女。他吃了一惊，仔细看了我的相貌后，把我从地上扶起，慈爱地拥着我的脖子，大声说道：“我认出来了！没错，跟我的劳里纳长得很像，跟我们的女儿克劳迪尔也很像，外形甜美，跟你妈妈和外祖母一样。没错，你是劳里纳的外孙女，克劳迪尔的女儿。”他正深情地拥抱我时，索菲亚发现我突然离开了，惊讶不已，赶紧进屋来找我。这位尊贵的老人刚看到她，就惊讶地叫了起来：“又来了一个外孙女！没错没错，你是劳里纳大女儿的孩子，跟美丽的玛蒂尔达长得很像，这就是最好的证明了。”“哎呀！”索菲亚答道，“我第一眼看到您，就在心里说我们应该是亲戚——但究竟是哪边的亲戚，我也不敢确定。”他张开双臂拥抱了她，这时屋门开了，进来一个无比英俊的年轻男子。一见到他，圣克莱尔勋爵就吃了一惊，往后退了几步，高举着手说道：“又一个外孙！这也太出乎人意料了！三分钟之内发现了这么多后人！我相信这是费兰德，劳里纳第三个女儿——美丽的贝莎的儿子。如果古斯塔夫斯也出现，那劳里纳的孙男孙女就全到场了。”

“我在这儿呢，”一个优雅的年轻人说道，他刚刚进屋子，“我就是你要见的古斯塔夫斯，是劳里纳第四个，也是最小一个女儿阿加莎的儿子。”“一点也没错。”圣克莱尔勋爵答道，“但是，快说说（紧紧地盯着门），说说这屋里还有谁是我的外孙。”“没有了，大人。”“我给你们点费用，马上——这里有些纸币，一人五十英镑，拿去吧，记着，我已经尽了做外祖父的责任了。”随后，他迅速离开屋子，消失在房屋后头。

再见。

劳拉

信12

劳拉续

圣克莱尔勋爵突然离开，你可以想见我们有多惊讶。“外祖父真不体面！”索菲亚叫道。“有失身份！”我说。这时，我们俩晕倒在彼此的怀里。晕倒了多久我们也不知道，醒过来时，发现屋子里只剩下我们俩了，没有古斯塔夫斯和费兰德的踪影，纸币也不见了。我们正悲叹命运不济时，门开了，有人喊道：“麦克唐纳来了。”来者正是索菲亚的表兄。他收到便条后就立即赶来了，真令人欣慰，因此，我十分喜欢他，从见到他的第一眼，就认定他是一位温和、悲悯的朋友。哎！其实他根本不是——因为，虽然他嘴里说为我们的不幸担忧，但照他的说法，这些事不会让他哀叹一声，也不会为此而诅咒带给我们不幸的扫帚星。他告诉索菲亚，女儿正在麦克唐纳宅邸等着我们回去，又说他很高兴见到我——自己表妹的朋友。

到了麦克唐纳宅邸，他女儿珍妮塔和房子的女主人非常友善地接待了我们。珍妮塔当时才十五岁，天性聪颖，有一颗敏感驿动的心，充满怜悯之情。她那些高贵的品质本应得到鼓励的，那是人性的美丽光华，可不幸的是，她父亲没有那么高贵的灵魂来欣赏她这些美好的品质，多年来一直想尽办法抑制其增长。事实上，他已经抹杀了她天生高贵的情感，劝她接受了自己推荐的一个年轻男子的求婚，过不了几个月他们就要结婚了。我们到家时，那个年轻人格雷姆也在场。他人品如何，我们很快就看出来了，麦克唐纳挑选的，能是什么好人呢？他们说他睿智、见多识广、令人愉快，我们不想自以为是地对这些琐事进行评判，但我们相信他没有内涵，他从来没读过《少年维特之烦恼》，头发没有一点赤褐色。可以肯定的是，珍妮塔对他没有任何爱意，至少对他没有感觉。他是她父亲挑选的人，这一点让他变得特别令人讨厌，即便其他各方面都配得上她，但光是这一点，就足以让珍妮塔的眼里写满了对他的抗拒之意。

考虑到这些，我们决定让珍妮塔认清事实。像她这么天性聪颖的人，我们的劝说肯定能成功，只需让她相信自己的观点，适当摒弃父亲的想法，她就会知道，在这件事上，自己全错了。一切如愿以偿，我们没费什么劲就让她相信，她不可能爱格雷姆，决不能遵从父亲的意愿。只是，我们说她爱的肯定另有其人时，她显得犹豫不决。有一段时间，她坚持说没有哪个年轻人让她觉得有一丝爱意。但我们认定这不可能后，她又说，跟其他人相比，她觉得自己更喜欢麦肯里上尉一些。她的坦白让我们很满意，等她列举了麦肯里的好品质之后，我们确信，她非常爱他，只想知道，他是否以某种方式透露过对她的爱意。

“到目前为止，没有透露过，我没有理由觉得他对我有什么感觉。”珍妮塔说。“他爱慕你，这是肯定的。爱恋都是相互的。他是否曾深情地凝望过你——温柔地握着你的手——无意间落下泪来——然后突然离开房间？”索菲亚说。“印象中没有——他总是拜访结束后才离开屋子，从来没有突然离开，或是不鞠躬就离开。”珍妮塔说。“亲爱的，你肯定搞错了——因为，他离开你时，不可能没有过迷茫、失望和仓皇。珍妮塔，好好想想，你确定他每次都鞠躬，言行与其他人没什么不同，这是不太可能的。”我说。这一点也得到了满意答复后，我们开始考虑，应该以什么样的方式告知麦肯里，珍妮塔对他的爱慕之情……最后，我们决定给他写一封匿名信，索菲亚执笔，内容如下：

哦！珍妮塔的梦中人，你多幸福啊！你占据了她的心，注定要与她牵手白头，为何迟迟不肯坦白对她的爱意？哎，想想吧，几周后，你的希望都将破灭，她将不幸地成为父亲残酷行为的牺牲品，嫁给令人讨厌的格雷姆。哎呀，你怎么这么残忍，竟纵容这样的悲剧发生在她身上，为何迟迟不肯执行那个在你心中酝酿已久的计划？只有秘密结婚，才能挽救你们两人的幸福。

那个迷人的麦肯里收到这张便条后，立即乘着爱的翅膀到了麦克唐纳宅邸，热切表达了对珍妮塔的爱慕之情。后来我们才知道，他是因为太害羞，所以一直将自己的炽热感情藏了起来。几次私会之后，索菲亚和我心满意足地看着他们私奔去了“逃婚小镇”1①，选择在那里举办婚礼。虽然离麦克唐纳宅邸有些远，但其他地方他们都不喜欢。

再见。

劳拉

信13

劳拉续

他们走了大约两小时，麦克唐纳和格雷姆才产生了怀疑。而且，如果不是出了点小事故，他们应该还意识不到。一天，索菲亚无意间用自己的钥匙打开了麦克唐纳藏书室的一个私密抽屉，发现那是麦克唐纳放文件的地方，其中还有几张纸币，价值不菲。她把这一发现告诉了我，我们一致认为，像麦克唐纳这么卑鄙邪恶的人，让他丢些钱财也不为过，或许他的钱并非正常渠道所得。所以，我们决定，下次如果从那里经过，就从那个抽屉里拿一两张纸币，我或者她来拿都行。这个周密的计划成功执行了好几次，但是，哎呀，就在珍妮塔私奔的那一天，索菲亚正从抽屉里移出第五张纸币放入自己的钱包时，麦克唐纳突然鲁莽地闯了进来。索菲亚（虽然出于女性的尊贵，自然而然地表现出种种情况所需的迷人甜蜜）赶紧露出冷峻的面孔，朝这个胆大妄为的入侵者皱起眉头，傲然问道：“怎么这么鲁莽地进来，打扰我休息。”麦克唐纳脸不红心不跳，甚至没有为自己的行为开脱，而是奋力指责索菲亚无耻地偷自己的钱。

这话损伤了索菲亚的尊严。“卑鄙小人！”她叫道，迅速把纸币放回抽屉，“你竟敢这样指责我，我做了什么需要脸红？”那个坏蛋不信，继续无礼地责骂义正词严的索菲亚。终于，他严重激怒了索菲亚，让她抛开了天性的温柔甜蜜，为了报复他，告诉了他珍妮塔已经私奔了，而且我们积极参与了这件事。他们正争吵时，我进了藏书室，听到麦克唐纳恶毒而毫无依据的指责，我自然和索菲亚一样愤怒。“大恶棍！”我叫道，“你怎么可以这样无休止地玷污这样一个高贵之人的清白名声？你为何不怀疑我呢？”“我的确怀疑你，心满意足了吧，女士。”他说，“而且，我要你们赶紧离开这个家，半小时之内。”

“我们很高兴走。”索菲亚回答说，“心里早就讨厌你了，在你屋檐下待了这么久，全是因为跟你女儿的友谊。”

“你们真是我女儿的好朋友啊，好到把她送入了一个毫无原则、只求财富的人手里。”他答道。

“是啊！”我大声说道，“在这种种不幸中，仔细想想，唯一可以让我们感到安慰的就是，因为帮了珍妮塔，我们从他父亲那里得到的恩惠也算还清了。”

“在你们这些得意的人看来，我确实应该感激涕零了。”他说。

我们收拾好衣物和贵重物品，立即离开了麦克唐纳宅邸，走了大概一英里半，瘫坐在一条清澈透明的溪流边上，想歇一歇疲惫的双脚。那个地方很适合沉思。东边有一片茂盛的榆树林挡住了我们，西边还有一片很高的荨麻，跟前有溪水汩汩流淌，身后有一条收费公路。我们陷入了沉思，很享受这样的美景。有一段时间，我们俩都沉默着，终于，我大声打破了沉寂：“多美的景色啊！为何爱德华和奥古斯都不能跟我们一起欣赏呢？”

“哎！我亲爱的劳拉，”索菲亚哭道，“发发慈悲吧，别再让我想那下了监狱的丈夫，别让我想他的不幸了。天哪，我怎么没去打听打听奥古斯都的命运呢，他是否还在纽盖特，是否判了刑。只是，到现在为止，我还是没办法战胜自己敏感的神经，没办法去打听他的情况。哎呀，求你别让我再听到爱人的名字。太让人难过了。听到有人提他，我就觉得情感上受不了。”

“对不起，索菲亚，我不是故意让你难过的。”我说着转换了话题，让她好好欣赏为我们挡住东风的榆树，多么高贵华美啊。“哎呀！亲爱的劳拉，”她回答说，“求你别谈这种伤感的话题，别再让我看这些美丽的榆树，这会刺激到我的神经，让我想起奥古斯都。他喜欢高大的榆树——也像你刚才那样赞美榆树，说它们高贵又华美。”

我不再说话，担心不管我说什么，都会让她再度想起奥古斯都，不小心刺痛她。

“我的劳拉，你怎么不说话了？”短暂沉默了一会儿后，她问道，“我没办法忍受这样的沉默，这会让我陷在自己的思绪里，满脑子都是奥古斯都。”

“天空真美！蔚蓝蔚蓝的，太迷人了，还有美妙的白色条纹映衬。”我说。

“哦！我的劳拉，”她望了一眼天空后，赶紧收回了目光，“别再伤害我了，别让我看这种东西，太残忍了，会让我想起奥古斯都那件白条纹的蓝色绸缎马甲！可怜可怜你这位不幸的朋友吧，别再说这种让人痛苦的话题了。”

我还能做什么呢？此刻，索菲亚的感情是那么敏感脆弱，她对奥古斯都的柔情让人如此心酸，我没勇气再挑起别的话题，只怕会以某种想象不到的方式刺激到她的神经，让她想起自己的丈夫。但是，沉默也是那么残忍，她恳请我快说话。

我正左右为难的时候，一场事故发生了，来得真够巧的。那是一位绅士的敞篷马车，正轱辘辘地从我们身后的小路上经过时，翻倒了。这场事故来得正是时候，因为这分散了索菲亚的注意力，让她从先前忧郁的冥想中挣脱了出来。我们快速离开坐的地方，跑去营救车里的人，他们刚才还高高地坐在时髦的敞篷车上，瞬间就倾倒在地，躺在了灰尘中。“人世飘忽无常，就像这辆敞篷车，就像那个红衣主教沃尔西2①。”我们匆匆跑向事发现场时，我对索菲亚说。

索菲亚没有时间跟我说话，脑子里全被眼前的可怕场景占据了。首先映入我们眼帘的是两位绅士，衣着优雅但被血染透了——我们走了过去——他们是爱德华和奥古斯都。亲爱的玛丽安娜，他们是我们的丈夫。索菲亚尖叫着晕倒在地，我大叫后发了狂。后来的几分钟，我们都没了知觉，恢复后又再度丧失。大概有一小时一刻钟的时间，我们都处在这种不幸的状态中——索菲亚不停地晕倒，我反复发狂。终于，倒霉的爱德华呻吟了一声（唯独他还残留着一线生机），让我们清醒了过来。如果之前想到他们俩还有人活着，我们肯定不会这么悲伤——但是，刚看到他们，我们就觉得他们已经死了，不知道该怎么做，只能任由情绪失控。听到爱德华的呻吟后，我们立即抑制住悲伤，快速跑到亲爱的人儿身旁，一人跪在一边，祈求他一定要活下来。“劳拉，”他盯着我，无精打采的，“恐怕我是从车上翻下来了。”

发现他还清醒着，我喜不自胜。“哎呀！爱德华，告诉我，求你一定要在死前告诉我，那个不幸的日子，奥古斯都被抓走，你我分别之后，到底发生了什么事？”我说。