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Part 2 中短篇小说 凯瑟琳1（第2页）

“哦，一想到这个我就高兴呢，别的都不愿去想了。我跟你说，上个月我什么都没干，只是在筹划应该带什么样的衣服，我最后决定，除了旅行装之外，应该再带点别的。如果你以后去，我也建议你这样，因为我琢磨着，可能会碰上赛马会，还可能在马特洛克或斯卡布罗停留，要为这种场合做些准备。”

“然后，你们打算去约克郡吗？”

“肯定不去——其实我根本不知道路，也从来不为这些事操心。我只知道我们要从德贝郡去马特洛克和斯卡布罗，但究竟先去哪里，我不清楚，也不关心。我希望在斯卡布罗遇上些特别好的朋友。奥古斯塔上次写信告诉我，说彼得先生也可能会去，不过还不确定。我受不了彼得，他这个人很讨厌。”

“是吗，他很讨厌？”凯蒂问道，不知道还能说什么。

“哦，他太可怕了。”就在这时，对话被打断了，凯蒂还没搞清楚彼得先生的人品就离开了，只知道他讨厌又可怕，至于为什么，怎么个讨厌法、可怕法，还有待发现。对于这个新朋友，她也不知道应该抱什么样的想法，对方似乎对英格兰的地理一无所知，如果没看错，她还很没品位，也没什么学识。不过，凯蒂不想草草下定论，她希望能公正评判斯坦利小姐，也希望自己与她为友的愿望能成真。因此，她决定先不下定论。

3

晚餐过后，谈话围绕着政治态势展开了，珀西瓦尔夫人坚持认为人类都在堕落。从她这方面说，她坚信万事万物都在走向分崩离析，世上所有的秩序都毁掉了，她听说众议院有时到早晨五点都不休息，以前从来没有这么堕落过。最后，她希望可以活着看到人们恢复伊丽莎白女王统治时期的各种礼仪。“哦，夫人，”她侄女说，“你该不会觉得，随着时间的流逝，伊丽莎白女王还能回来吧，但愿你不是这意思。”

“伊丽莎白女王，”面对这段依据不太充分的历史，始终不敢发一言的斯坦利夫人说道，“活到了很大岁数，而且是个很聪明的女人。”

“没错，夫人。”凯蒂说，“但我觉得这两点都没什么值得称颂的，我一点都不希望她回归。因为，如果她重来，拥有同样好的能力和体质，带来的毁坏绝不会比以前少。”随后，她转向一直沉默坐着的卡米拉说，“你对伊丽莎白怎么看，斯坦利小姐？希望你不要为她辩护。”

“哦，亲爱的，”斯坦利小姐说，“我对政治一窍不通，也受不了有人提这个。”她这样断然拒绝谈论，凯蒂觉得很吃惊，但没有说话，斯塔利小姐愚昧无知，根本不知道自己所听信的政治究竟是怎么一回事。

凯蒂回到自己房间，对新伙伴感到满心困惑，担心她根本不像塞西莉亚和玛丽。第二天早晨的事更让她坚定了这一想法，以后的每一天，这种想法与日俱增。她发现斯坦利小姐的话语非常单调，从她那里，除了时装，再听不到别的内容，除了弹钢琴，也不再有别的消遣。凯蒂努力去了解她，希望她如自己所愿，但最终放弃了，觉得这是徒劳。卡米拉有时会表现出有点幽默的样子，让凯蒂心生希望，觉得她至少有点天分，虽然不是很高。只是这种智慧的火花太少了，简直不值一提，凯蒂终于相信，那只是偶然罢了。没过几天，她所有的知识都展露无余，凯蒂从她那里得知的无非就是，他们在伦敦的房子有多大，什么时候开始时尚娱乐活动，谁是最受欢迎的美人，谁是最好的女帽商。至于别的，也就是某个她在谈话中提到的熟人，有关他们的品行，说辞都很简单，要么说那人是世界上最甜蜜的人，要么就是让她极其喜爱、讨厌或害怕的人，惨不忍睹。

凯瑟琳渴望获取各种可能的信息，了解哈利法克斯家的人，她推断，斯坦利小姐肯定跟他们熟，因为她好像跟每个人都很熟，不管对方重要与否。一天，斯坦利小姐列数她妈妈拜访的各类人物时，凯蒂抓住机会问，她们是否也拜访哈利法克斯夫人。

“哦，要不是你提醒，我都想不起她来。她是世界上最可爱的一个女人，是我们的一个挚友，我想，在伦敦待的半年中，我们没有哪天不碰面的。而且，我跟她家的女孩都通信。”

“这么说，那家人很讨人喜欢了！”凯蒂说，“理应如此。想必你们经常见面，已经无话不谈了吧。”

“哦，亲爱的，并非如此。”斯坦利小姐说，“有时候我们一整月都互不说话。可能在公共场合遇到，但是，你瞧，我们不会靠太近，只是点点头或微笑示意。”

“那样也挺好。不过，我想问的是，你见过一个叫韦恩小姐的跟他们在一起吗？”

“我知道你说的那个人——她戴一顶蓝色帽子，我到布鲁克街参加哈利法克斯夫人家的舞会时经常见到她。冬天的时候，他们家每月举办一次舞会。我觉得哈利法克斯夫人真好，竟然照顾韦恩小姐，因为她只是个远亲，而且那么穷，这是哈利法克斯小姐告诉我的，说她妈妈发现，那女孩除了身上的衣服，一无所有，这也太丢脸了吧？”

“她有这么穷吗？不过她家的亲戚确实挺富有的。”

“哦，不，我的意思是，韦恩先生死后让孩子们这么悲苦，真是丢人。他在切特温德生活时，只有两三个牧师助手和四个孩子需要供养。如果像很多人那样有十个孩子要养，他可怎么办呢？”

“他会让他们接受良好的教育，然后撒手而去，生者还是那么贫穷。”

“哦，我觉得这个家庭再幸运不过了。你瞧，乔治·菲茨吉本先生承担全部费用让大女儿去了印度，她在那边嫁得很体面，简直是世界上最幸福的人了。哈利法克斯夫人照顾小女儿视若己出，她不跟随夫人去社交场合，但夫人举办舞会时，她总在场的，没有谁比哈利法克斯夫人对她更好了。去年，夫人本来要带她去切尔滕纳姆的，可惜住处不够。所以，我觉得她没有什么好抱怨的。对了，还有两个儿子，据我所知，M主教让其中一个参了军，当了海军上尉；另外那个归宿也很好，我听说有人让他进了威尔士的什么学校。他们住在这里时，你应该认识他们吧？”

“当然了，我们每天都见面，就像你家人和哈利法克斯家在城里时一样，只不过，我们总是轻轻松松走近了说话，不会点点头，微笑一下就离开。他们一家人非常好，我觉得世上简直没人能跟他们媲美。后来住进牧师公馆的邻居，非常差劲。”

“哦，那真是可怕！你竟然忍受得了。”

“哎呀，你要是我，会怎么做呢？”

“哦，天哪，我要是你，就整天诅咒他们。”

“我也诅咒了，但没什么用。”

“哎呀，真是的，世上竟然有这样的人。希望我爸爸哪天在议院时，能提议将他们的脑子敲出来。这样以家庭为傲，真是可恶！我敢说，那个家族肯定没什么特别的。”

“哦，不，相信他们这么自以为是，肯定有理由的，他是阿米亚特勋爵的弟弟。”

“是啊，我知道得很清楚，不过，他们没理由这么令人讨厌。我记得今年春天在拉内拉赫碰到过达德利小姐，跟阿米亚特夫人在一起，她戴了一顶可怕的帽子，从那以后我再也受不了她们两人。对了，你觉得韦恩家的人很讨人喜欢？”

“你这样说，好像不太相信似的！说到韦恩家的人，岂止是讨人喜欢！简直是最让人感兴趣和着迷的一家。他们的美德，我无力去评判，但可以真真切切感受得到。除了他们，跟谁在一起我都不舒服。”

“哦，我对哈利法克斯家的小姐们也是这种感觉。对了，我明天得写信给卡洛琳，但不知道跟她说什么。巴洛姐妹也是非常甜美的女孩，不过，要是奥古斯塔的头发没那么黑就好了。我受不了彼得先生，真是个可怕的坏蛋！总因痛风卧床不起，对家人来说真是种不幸。”

“或许他自己也不想这样。不过，说到韦恩家的人，你真觉得他们很幸运？”