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Part 2 中短篇小说 凯瑟琳1（第3页）

“我有吗？哎，所有人都这么认为，不是吗？哈利法克斯小姐、卡洛琳和玛利亚都说他们是世界上最幸运的人。还有乔治·菲茨吉本先生，人人都这么说。”

“说到底，都是些馈赠过他们的人。但是，你觉得这能叫幸运吗？一个有天赋有鉴赏力的女孩，被送到孟加拉去寻求丈夫，婚前根本没机会了解所嫁之人的品行，婚后再判断，一点用都没有了，他可能是个暴君，是个傻瓜，甚至两者兼备，与她了解到的完全相反。你觉得这能叫幸运？”

“这些我就不知道了，只知道乔治先生是个大好人，帮她走出去，为她支付旅途费用，能这样帮她的人，恐怕不多。”

“希望谁都别这样帮她，”凯蒂急切地说道，“这样她就可以留在英格兰，幸福地生活了。”

“哎呀，我想不出有什么不好的，在两三个好女孩的陪同下，高高兴兴地出门，一段愉快的旅途后，到达孟加拉，或是巴巴多斯，管他是哪里，然后快速跟一个迷人又很富裕的男人结婚，我看不出这有什么不好。”

“你对这事的看法，”凯蒂笑着说，“明显跟我不一样。但是，假定这一切都是真的，我们还是无法确定，这样的旅途、同伴和丈夫对她来说是否真的算一种幸运。她不得已冒险走了一条与众不同的路，这无疑是一场艰难的考验，因为对目的地一无所知，无须人加难，本身就很遭罪。”

“我一点都不觉得。她是第一个去东印度找丈夫的女孩，要是我也这么穷，会觉得很好玩的。”

“相信到时候你就不会这么认为了。不过，至少你没说她妹妹的处境好。她连衣服都要靠别人施舍，而那些人一点都不同情她，你自己说的，他们还觉得她很幸运。”

“你真会引用我的话。哈利法克斯夫人是个讨人喜欢的女人，全世界脾气最好的一个，我有十足的理由来说她的好话，因为我们对她感激不尽。我妈妈身体不适的时候，她常常陪着我，今年春天，她把自己的马借了我五次，这可是一种巨大的恩惠，因为那匹马漂亮无比，除了我她可没借过别人。”

“还有，”她接着说，“哈利法克斯家的小姐们也很讨人喜欢。玛利亚再聪明不过了，她画油画，什么乐曲都能弹。我离开伦敦前，她答应给我一幅画作的，但我彻底忘了要了。为了要她一幅画，我不惜任何代价。”

“但是，这不是很奇怪吗，”凯蒂说，“主教把查尔斯·韦恩送去当了海军，他本来可以在教堂为他提供一个更好的职位的，那可是查尔斯最喜欢的职业。据我所知，主教常承诺让韦恩先生过上好的生活，既然没履行承诺，就有义务在他儿子身上兑现。”

“那你肯定觉得他该辞去主教职位，让给他了，对于他们的安排，你似乎铁了心了，觉得都不满意。”

“哎，”凯蒂说，“关于这个话题，我们永远无法达成一致，所以多说无益，以后也别再提了。”说完她离开房间，跑出屋子，很快到了凉亭里，只有这里能平息她的愤怒之情，她本来就对韦恩家的亲戚不满，现在又从卡米拉口中得知大部分人认为他们的安排非常好，更加愤怒不已。有那么一会儿，她精神高涨，咒骂、痛恨所有人，等表达了对韦恩家的情意后，凉亭就开始像往常那样抚慰着她的神经，让她沉静下来，她取出一本随身携带的书读了起来。

她专心致志地读了将近一小时，这时卡米拉急切地跑了过来，非常高兴的样子。“哎呀，亲爱的凯瑟琳，”她气喘吁吁地说，“我这里有个好消息，不过，你要先猜，是什么好消息。我们真是世界上最幸福的人，你知道吗，达德利家发来请帖了，邀请我们去他家参加舞会，他们真是好人！这对他们的家庭来说意义有多非凡，我简直想不出来。只想说，我太爱他们了。而且，这事真碰巧，我明天会收到城里寄来的一顶新帽子，舞会刚好能用上，是金网帽，肯定很漂亮的，人人都想要这种式样的帽子。”

对凯蒂来说，举办舞会确实是个令人愉快的消息，她喜欢跳舞，又往往享受不到乐趣，但此刻她觉得比卡米拉还要高兴，因为对她来说，那些不好的事都已经习以为常了。卡米拉的高兴之情也绝不亚于凯蒂，而且表现得较为急切。帽子收到了，一切都准备妥当了。做准备的那些时日，虽然骚乱不安，但日子过得很快。然而，就在舞会快到来时，什么指示都不需要了，品位也无处展示了，又没什么难题需要解决，那段时间反而显得特别难熬了，每个钟头都是那么漫长。凯蒂没享受过几次跳舞的乐趣，这可以作为她急不可耐的借口和她天性活跃的脑子变得懒散的托词。她的朋友虽没有这样的借口，可表现得比她还糟糕。除了从屋子闲逛到花园，从花园漫步到大街，卡米拉再无心做别的，她一心想着周四何时才能到来（虽然这个问题很容易回答），数着时间度日，让日子变得更加漫长难熬了。

4

周三晚上，她们满心欢喜地回到自己房间里，可第二天早晨醒来时，凯蒂觉得牙疼得厉害。一开始她骗自己不疼，可都是徒劳，切肤之痛，蒙骗不了的；她又想着再睡一觉就好了，可没能得逞，因为疼痛让她合不上眼睛。随后，她叫来女仆，又让女管家帮忙，把处方簿和女管家知道的疗方都试了一遍，丝毫不见效。疼痛只能缓解一会儿，马上又回来了。她只得放弃努力，认命了，不仅要忍受牙疼，舞会也去不成了。虽然她那么热切地盼望着这个日子来临，欢天喜地为此做准备，而且相信自己会很享受这场舞会，但遇到这种情况，她也不会像同龄的很多女孩一样完全不能泰然自若。她觉得去不成舞会算不了什么，这样的事每天都会有人碰到，生活中比这不幸的事比比皆是，等哪一天回首顾盼时，或许会感叹当初不识愁滋味呢。想到这儿，她很快理智地承认了事实，耐下性子，忍住疼痛（跟去不成舞会相比，疼痛更加不幸一些），走进早餐室，从容地把这事告诉了大家。

珀西瓦尔夫人感到很失望，但更为她的牙疼揪心。她担心凯蒂去了会跟男人跳舞，自己阻止不了，可还是想尽一切办法来缓解她的疼痛，虽然这些法子刚才都用过了，同时宣布，凯蒂不能出门了。斯坦利小姐对自己的朋友也很关切，她心情复杂，担心妈妈让所有人留在家里的提议会得到认可，因此难过极了。不过，她的担忧很快就释然了，因为凯蒂反对说，她不愿意任何人留下来陪她，斯坦利小姐应该去。斯坦利小姐不断表达自己强烈的遗憾之情，让凯蒂受不了回了房间。此刻，这位小姐总算彻底松了口气，有空来真正同情和担心自己的朋友了，那位朋友待在她的卧室里，又频频出来走动希望能缓解疼痛，总免不了遇上她。

“哎呀，这事真的太可怕了。”卡米拉说，“这样的日子，怎么会牙疼呢！要是在别的时日，谁也不会放在心上，可事情就是难料。我从来没在舞会当天出过这种状况，让人出不了门！真希望世上没有牙齿这东西，它们只会制造麻烦，我说，人们肯定能发明出什么来，代替牙齿吃东西的吧。真可怜，让你疼成这样！看到你就觉得心惊。但是，你不会把牙拔掉吧，不会的吧！老天，千万别拔，我觉得这是最恐怖的事了。我宁愿受天底下最可怕的折磨，也不愿意拔牙。哦，你真能忍！还可以这么安静！哎呀，我要是你，肯定会大惊小怪，让人受不了的。我会把你折磨致死的。”

“是啊，你会的。”凯蒂说。

“凯瑟琳，依我看，”珀西瓦尔夫人说，“你之所以牙疼，肯定是因为你在那个凉亭里坐太久了，那里总是很潮。那个亭子已经彻底毁了你的健康，不过相信对我的影响没那么严重。5月的时候我曾在那里坐过，后来就一直觉得不适。放心，我一定会让约翰把它给拆了。”

“你不会的，夫人。”凯蒂说，“要知道，拆掉亭子，我会很难过的。”

“你的话真荒唐，多古怪的想法，你就不能把房间想象成凉亭吗！”

“夫人，如果这房间是塞西莉亚和玛丽建的，对我就有同样的意义，那里之所以吸引我，并不仅仅因为它是座凉亭。”

“是啊，珀西瓦尔夫人，”斯坦利夫人说，“我觉得凯瑟琳喜欢那座凉亭，是因为一段让她自豪的情谊。我很高兴看到年轻人之间建立这样的友谊，这是一个人性情友善的标志。卡米拉小的时候我就一直这样教育她，而且努力把她介绍给值得她关心的同龄人。最有益于雕琢品位的，莫过于知性优雅的信件往来了。哈利法克斯夫人的想法跟我一样，卡米拉跟她的女儿们通信，我敢说，她的几个女儿没有哪个不擅长写信的。”

这样的观点对珀西瓦尔夫人来说太新潮了，她觉得女孩之间的信件往来毫无益处，而且受那些邪恶建议和坏榜样的影响，往往让人鲁莽和犯错误。她情不自禁地说，她在世间活了五十年，从来没跟谁通过信，也不觉得有失体面。斯坦利夫人无言以对，但她那个不太懂礼貌的女儿鲁莽地说：“但是夫人，假如你跟人通过信，现在会是什么样子谁知道呢，或许会成为完全不同的一个人呢。我想说，无论如何我都不能没有那些通信人，这是我生命中最大的乐趣。如妈妈所说，这些信对我品位的雕琢有多大影响，简直难以想象，因为我每周都会收到朋友的来信。”

“今天你收到了奥古斯塔·巴洛的来信，对吧，亲爱的。”她妈妈说，“据我所知，她的信写得非常好。”

“哦，是啊，妈妈，她的信最令人愉快了。她用了长长一大段来描述苏珊夫人给她的时尚外出服，漂亮极了，我简直妒忌死了。”

“哦，那个年轻的孩子有这样的好消息，让人听了格外高兴。我很关心奥古斯塔，她的快乐就是我的快乐。她还说别的没？好像是一封很长的信呢，他们要去斯卡布罗吗？”

“天哪，我现在才想起来，她没提这事呢。我上次写信时，压根没想起来问。除了时尚外出服，别的她都没提。”

她肯定很擅长写信，凯蒂想，用那么长一封信来描述一顶软帽和一件皮上衣。随后，她厌倦了她们的谈话，离开了屋子。身体没有不适时，这样的谈话能给她一些欢愉，现在疼痛在身，她只觉得疲惫又沮丧。令人高兴的是，梳妆时卡米拉有她妈妈和一大半的女仆围绕在身边，非常称心，不需要她的帮忙，也不用她参与。因此，她独自待在客厅里。后来，斯坦利先生和她姑妈走了进来，姑妈问了几句后，任由她安静地待着，自己与斯坦利先生展开了常有的政治讨论。有关这个话题，他们永远无法达成一致，觉得自己完全有资格胜任议院职位的斯坦利先生坚决果断地认为，国家进入了最繁荣最兴盛的时期。而珀西瓦尔夫人虽然论据少些，但同样坚定而狂热，她认定整个民族会快速腐朽，如她所说，万事万物都到了六七十岁的老年期了。这样的争论对凯蒂来说不无乐趣，因为她觉得疼痛有所缓解了，再加上不用参与其间，她只觉得两人这么面红耳赤地争论太好玩了，忍不住想，如果姑妈的想法应验了，斯坦利先生的失望之情，绝不亚于姑妈不能如愿以偿时的受挫之情。

等了好一段时间，斯坦利夫人和女儿出现了，卡米拉精神勃勃，漂亮极了，她迈着碎步进入房间时，再度哀叹朋友的不幸，比之前更加声色俱动。终于，他们离开了，凯蒂觉得舒了一口气，一整天都没这么轻松过，她给玛丽·韦恩写了一封信，洋洋洒洒地描述自己的不幸。