阁笔趣

信集（第2页）

“结束了，你还听过比这更令人感伤的事情吗？”

“没有——正是因为这样，我觉得很高兴，因为一个人不开心时，没有什么比听到同样悲惨的事更让人欢喜了。”

“啊，我的索菲，你为什么不开心呢？”

“威洛比的婚事，你听说了吗？”

“亲爱的，何必为他的背叛难过呢，你以前经历过很多年轻男子，不都好好的？”

“哎呀，小姐，我那时候习惯了。但是，威洛比解除婚约时，我已经有大半年时间没失恋过了。”

“可怜的孩子！”简说。

信3

一位悲伤的女子致她的朋友

几天前我参加了阿什博纳姆先生举办的一次家庭舞会。因为妈妈从来不出去，她把我委托给格雷维尔夫人照顾，那位夫人信守承诺，路上经过时来叫我，并让我坐在前头。这点恩惠算不上什么，虽然我知道，在别人看来这是对我极大的恩赐了。

“玛利亚小姐，”那位夫人看着我走向车门时说，“你今晚真漂亮——在你面前，我可怜的姑娘们就差一大截了。希望你妈妈没自找麻烦送你出门。你穿了一件新礼服？”

“是啊，夫人。”我假装漫不经心地答道。

“哦，我觉得不错。”我经她允许坐到旁边时，她摸了摸衣服，“可以说，非常漂亮。不过，我得说，你瞧，我总是有话直说，我觉得这种花费完全没有必要。你怎么不穿旧条纹的那件呢？我不会因为别人穷就挑人家的刺，这不是我的风格，我总觉得他们更应该受鄙视和同情，而不应该受指责，尤其是他们无能为力的时候。不过，我还得说，我觉得你那件旧条纹的礼服就够好了——说实话吧——我总是有话直说，我觉得屋里一大半的人都不会知道你穿了新礼服。不过，估计你今晚想行大运吧。当然是越快越好了，希望你成功。”

“老实说，夫人，我没这意思。”

“哪个年轻女子会承认自己想猎婚？”格雷维尔小姐笑了起来。艾伦没笑，她应该很同情我。

“你离家前妈妈就睡觉去了？”格雷维尔夫人问。

“亲爱的夫人，”艾伦说，“现在才九点呢。”

“是啊，艾伦，不过蜡烛要花钱的，威廉姆斯夫人很会精打细算。”

“她正要坐下来吃晚餐，夫人。”

“她晚餐吃什么？”

“我没注意。”

“我想，面包和奶酪吧。”

“我从来没想过要吃更好的晚餐呢，”艾伦说，“你还有什么可想的。”

她妈妈说：“你吃的比这好多了。”格雷维尔小姐大笑起来，面对她妈妈的风趣，她一直都是这种反应。

这就是我不得已坐到那位夫人的马车上时的尴尬情景。我不敢无礼，因为妈妈总告诫我，要想在这世上得心应手，必须恭谦有耐心。她强调说我要接受格雷维尔夫人的所有邀请，否则，我肯定不能再去她家或坐她的马车了，虽然跟她们在一起总因贫困遭人耻笑，讨厌极了。

我们到阿什博纳姆家时，将近十点了，比预期晚了一个半小时，不过格雷维尔夫人太时髦了——或者说，她自认为这样——不可能准时的。舞会还没有开始，因为他们在等格雷维尔夫人。进入舞场没多久，伯纳德先生就约我一起跳舞，但是，我们正要站起来时，他突然想起白手套在仆人那里，于是匆匆跑了出去。这时候，舞会开始了，格雷维尔夫人要去另一个房间，此时正走在我前边，看到我，立刻停了下来，也不顾有几个人正朝这边走来，只管说道：“你在这儿呢，玛利亚小姐！怎么没有舞伴？可怜的小姐！恐怕你的新礼服没有用处了。不过，别失望，舞会结束之前，你可能还有机会呢。”说完她就走了，没听到我反复说我有约了，这样在大庭广众之下羞辱我，真让我恼火不已。

伯纳德先生很快就回来了，一进屋子就朝我走来，引着我朝舞场走去，刚才格雷维尔夫人那样诋毁我，只望此举能挽救我的形象，改变那些听到她说话的老妇人对我的看法。我很快忘记了自己的苦恼，沉浸在跳舞的欢乐中，而且很享受这位舞伴，他是屋里最迷人的一位，是一大笔财产的继承人。我看得出，格雷维尔夫人发现他选了我时，非常不高兴。她决定来羞辱我，所以，舞会休息时，她在梅森小姐的陪同下，比往常更盛气凌人地走了过来，声音大得半屋子的人都能听到，对我说道：“哎呀，玛利亚小姐，你祖父是做什么营生的？梅森小姐和我没个定论，他到底是个杂货商，还是个装订商呢。”

我知道她想羞辱我，决定尽力而为，不让她得逞。“都不是，夫人，他是个葡萄酒商人。”

“啊，我就知道他做的是这类低微的营生。他破产了，对吧？”

“相信不是，夫人。”

“他不是潜逃了吗？”

“我没听说。”

“至少，他是因无力还债而死的吧？”

“没人跟我这样讲过。”