阁笔趣

信集（第5页）

“哦，亲爱的，”她说，“瞧吧，这正好验证了我的猜测。不过，亨利埃塔怎么会为拥有这么好的情人而羞愧呢，又干吗要在我面前拒绝承认？”

“承认了也没什么好脸红羞愧的，”我鼓起勇气说，“不瞒你说，我确实爱你的堂弟马斯格雷夫先生，真心喜欢他，因为爱慕一个英俊的男人并没有什么不妥。如果他平淡无奇，或许我有理由为这种卑贱的情感而羞愧，因为对方很不值得。不过，你堂弟有这样的身材和面孔，又有那么漂亮的头发，我也没必要羞于承认，这么出众的人，确实让我印象深刻。”

“好女孩，”斯库德墨夫人十分深情地拥抱了我，“你对这些事情的想法真够细腻的，而且，这么好的洞察力，同龄人中没有几个！哎呀，你高洁的情操让我顿生敬意。”

“是吗，斯库德墨夫人，”我说，“你过奖了。不过，求你明说，你堂弟爱慕我，是他亲自告诉你的吗？要是这样，那我就更喜欢他了，因为，没有红粉知己的情人，哪能算什么好情人？”

“哦，亲爱的，”她说，“你们俩真是天生一对。你说的每一句话都让我深信，受某种无形力量的驱使，你们的观点和情感都太像了。还有，你们的头发也差别不大。是的，亲爱的，可怜而失望的马斯格雷夫确实跟我透露过他对你的爱恋。当时我也没觉得奇怪。不知怎么的，我一直都有种预感，觉得他会爱上你。”

“哦，那他是怎么跟你说的呢？”

“那是晚餐之后，我们围着炉火坐在一起，谈论一些无关紧要的事情。其实，主要是我在说话，他在沉默和思索，突然，他打断了我的话，用非常戏剧性的语调大声说道，‘没错，我恋爱了，我感觉到了——亨利埃塔·霍尔顿小姐俘获了我。’”

“哦，他是这样述衷肠的，”我说，“真是太美好了！用了那么迷人的两句话！可惜不押韵。”

“你喜欢就好。”她说，“确实，这两句话很有味道。‘这么说你爱上她了，堂弟？’我问他，‘那可真叫人难过，因为，虽然你各方面都无可挑剔，还有能够增值的田产，房子也很漂亮，尽管有些失修。但是，谁能指望成功追到美丽的亨利埃塔呢，已经有一位上校向她求婚，还有位男爵为她祝酒。’”

“那个，我——”我还没往下说，斯库德默夫人继续说道：“‘哎呀，亲爱的堂姐，’他回答我说，‘我知道她是万人迷，我想赢得美人归，简直没什么机会，不需要你提醒，这会让我更加不安的。不过，你和亨利埃塔都不能否认，我的情感非常强烈，愿意为她而死，成为她美貌的牺牲品。等我死了’——”她还要继续往下说——

“哦，斯库德默夫人，”我抹着眼泪说，“这么好的人真不该说死！”

“当时的情景的确感人。”斯库德墨夫人说，“‘等我死了，’他说，‘把我带到她的脚边，或许她会流下同情的泪水，滴落在我可怜的遗体上。’”

“亲爱的斯库德墨夫人，”我打断她说，“这太感人了，别再说了，我受不了。”

“哦！你有一颗甜蜜敏感的心，我喜欢。是啊，为了不伤你太深，我还是别说了吧。”

“拜托，你还是继续说吧。”我说。她照做了。

“他接着对我说，‘哎呀，堂姐，想想吧，我感觉到那珍贵的泪水滴落到脸上时，该是怎样的心醉神迷！为了这样的狂喜，我何不速速死掉呢！等我步入坟墓时，能否为美丽的亨利埃塔祈祷，愿有一个比我幸运的年轻人得到她的垂青，愿他像不幸的马斯格雷夫那样深切爱她，当我化为尘土时，愿他们成为幸福的模范夫妻。’”

你听到过这么感伤的话吗？多美的祝愿啊，等他死时，希望能躺到我的脚边！哦，他要有多么高贵的灵魂，才能有这样的愿望啊！

斯库德墨夫人继续说：“‘哎呀，我亲爱的堂弟，’我跟他说，‘这么感人的举动，不管多铁石心肠的女人，都会被感化的。美若天仙的亨利埃塔如果听到你对她的美好祝愿，定然会为你的情意心生怜悯，努力回报给你，因为她心肠柔软。’‘哦，堂姐，’他回答说，‘不要这么肯定，讨我欢心，让我空欢喜一场。不，取悦这个天使般的女人，我没希望了，现在唯一的愿望就是死掉。’‘真爱总让人意志消沉，’我说，‘但是，你的希望很大很大，你能征服这位美人的心，我向你保证，我一整天都密切注意着她，清楚地知道她内心深处会珍惜你的万般柔情，尽管她对此一无所知。’”

“亲爱的斯库德默夫人，”我大声说，“这个我可真不知道！”

“我刚才不是说了吗？你对此一无所知。我接着对他说，‘我刚开始没说这些鼓励你，是因为惊讶带给人的欢喜更多。’‘不，堂姐，’他无力地说道，‘无论如何我都不相信自己能打动亨利埃塔·霍尔顿的心，你这是在欺骗自己，别企图来骗我了。’简短点说，亲爱的，我后面的工作，就是花了几小时的时间，让那可怜的年轻人相信，你真的喜欢他。最后，他再也无法否认我强有力的论调，也不再怀疑我所说的一切，那种心醉神迷和狂喜之情，简直无法形容。”

“哎呀，那个人，”我叫道，“他这么炽热地爱着我！但是，亲爱的斯库德默夫人，你是不是跟他说，我全靠叔叔婶婶养活呢？”

“是的，我全都告诉他了。”

“那他怎么说？”

“他表达了对你叔叔和婶婶的恶意，诅咒了英格兰的法律，竟然让叔叔婶婶拥有财产，让急需财产的侄子侄女无法到手。他希望自己在众议院，这样就可以改革立法机构，修正所有该诅咒的法律。”

“哦！真是个贴心的人！精神可嘉！”我说。

“他接着说，他不敢奢望美丽的亨利埃塔能屈尊放弃财富和已经习以为常的奢华，接受他有限的收入能提供的生活，尽管还算得上舒适优雅，他甚至期望自己的房子已经弄好，能够迎接她进门。我告诉他，别想着她能接受，指望她放弃现有的荣华富贵，这对她不公平，况且这笔财富还滋养着一些更穷的人，可不光是用来满足你们俩的。”

“没错，”我说，“我常常施舍别人。有关这个，马斯格雷夫是怎么说的？”

“他说他也只能悲哀地承认我说的事实了，所以，如果他能成为那个幸运儿，注定要做美丽的亨利埃塔的丈夫，那么，不管多么难熬，他都愿意等，等待那个幸福的日子来临，等她从可鄙的亲戚关系中解脱出来，下嫁于他。”

我婶婶叫我了，让我去做馅饼，所以，亲爱的朋友，再见了。

你的

亨利埃塔·霍尔顿

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1①亨利，安斯利的昵称。