阁笔趣

莱斯利城堡（第1页）

莱斯利城堡

献词

致亨利·托马斯·奥斯汀先生

先生：

你一直让我写一部小说给你，这是我的荣幸，如今我就冒失地把这部献给你，只可惜没有写完，虽然我写的东西大抵如此。作为你谦卑而感恩的仆人，我担心写出来的这部分也太过琐碎，不值得一看。

请为您这位卑微的仆人—未婚女简·奥斯汀考虑，向她付款一百几尼。

信1

玛格丽特·莱斯利小姐致夏洛特·卢特瑞尔小姐

写于莱斯利城堡

1792年1月3日

我哥哥刚刚离开了我们。“玛蒂尔达，”他离开时说，“相信你和玛格丽特会好好照顾我女儿的，她会从你们这里得到母亲一般的关切和宠爱。”说着，他的眼泪流了下来，因为想起了她——一个放纵无度、亵渎母亲职责、公开背弃婚姻的女人，他再也说不出话来。拥抱了自己的孩子之后，他与玛蒂尔达和我作别，迅速上了轻便马车，朝阿伯丁而去。世上还有比他更好的年轻人吗！哎，他不该经历这样的婚姻波折。这么好的丈夫，却娶了那么糟糕的妻子！亲爱的夏洛特，你也知道，那个可鄙的路易莎背弃了他和孩子，不顾自己的名声，几周前无耻地跟着丹佛斯跑了。像路易莎这样面孔甜美，身材曼妙，内心阴冷的女人，世界上恐怕再无第二个了。这孩子像她母亲那样漂亮迷人，希望会继承父亲的精神世界。莱斯利现在才二十五岁，却陷入了忧郁和绝望，跟他父亲差别太大了！乔治先生已经五十七岁了，仍然生气勃勃，仿似轻狂的年轻人，倒像他儿子五年前的模样，记忆中的他一直就是这个样子。

这位五十七岁的父亲在伦敦街道上四处晃**，沉迷于酒色，什么都不想。玛蒂尔达和我则一直与世隔绝，住在古老而腐朽的城堡里。这座城堡坐落在一块凸出醒目的岩石上，距离佩思两英里，可以俯瞰城市风光和美丽的郊区景色。不过，我们虽然很少与世人接触，只去利奥兹、肯依丝、佛逊、卡特尼、唐纳德、金农、利兰、凯斯、麦克白和迈克达夫家拜访拜访，但谁也不觉得沉闷或不开心。相反，世上再没有比我们更活泼快乐的睿智女孩了，沉闷的日子我们一刻也不曾有过。我们读书、劳作、散步，累了就放松下来，唱一首欢快的曲子，跳一支优雅的舞蹈，或者来点智慧名言，妙语如珠。亲爱的夏洛特，我们很漂亮，非常漂亮，但不会以此自诩，这才是最完美的地方。

哦，我干吗这样喋喋不休地说自己呢！该夸一夸我可爱的小侄女——天真无邪的路易莎了。此刻，那孩子正躺在沙发上小憩呢，脸上露出了甜蜜的微笑。小家伙刚刚两岁，却有着二十二岁的美貌，三十二岁的智慧和四十二岁的沉稳。为了让你心服口服，我有必要告诉你，她的肤色很好，面孔漂亮无比，而且已经认识字母表的前两个字母，也从来不哭湿自己的连衣裙。如果你还是对她的美貌、智慧和沉稳有所怀疑，我也没有更多依据了。所以，这事没别的法子，只有你亲自到莱斯利城堡来，与路易莎相识，然后靠自己判断了。

啊，我亲爱的朋友，要是能在这庄严的城堡内见到你，那该多好啊！从我离开学校，与你作别到现在，已经过去四年了。这样两颗温柔的心，因悲悯和友谊而紧紧联系在一起的两个人，竟然天各一方，太让人伤感了。我在佩思郡，你在苏塞克斯。我们可以在伦敦见面，前提是我父亲愿意带我上那儿去，同时你母亲也带你前去；还可以相遇在巴斯、藤布里奇或其他任何地方，只要你我都同在那里。现在我们只能期盼了，期盼着这样的时刻来临。

我父亲要到秋天才回来，我哥哥要离开苏格兰一段时日，他急不可耐地要去旅行，自称换换空气能抚平心灵的创伤！亲爱的夏洛特，相信你会和我一起，为不幸的莱斯利祈祷，希望他能恢复内心的平静，他平静了，我才能平静。

玛格丽特·莱斯利

信2

夏洛特·卢特瑞尔小姐写给玛格丽特·莱斯利小姐的回信

写于格林福德

2月12日

亲爱的佩吉1①，这么长时间没回复你的信，真是有上千个借口，相信我，要不是过去这五周一直在忙，没有任何闲暇时间，我绝不会拖到现在。我忙着安排姐姐的婚礼，没能把时间放在你我的情谊上。现在，最让我受刺激的是，婚礼取消了，我的努力都白费了。想想我有多失望吧，你看，我白天黑夜地忙，只为了能在指定的时间内准备好婚宴主餐。我烤了牛肉、焙了羊肉、炖了汤，足够这对新婚夫妇度完蜜月了，最后却懊恼发现，我烤的、焙的、炖的肉食全无用处了。亲爱的朋友，自从记事以来，我从来没像上周一那么恼火过，当时我姐姐跑进储藏室来找我，脸色煞白，跟我说哈维从马背上摔了下来，脑袋摔坏了，外科医生说情况非常危险。“老天啊！”我说，“不会吧？怎么可能发生这样的事情！那我们只能等食物变坏，没机会吃了。不过，我们可以让外科医生帮忙。我自己吃掉牛里脊肉，母亲喝汤，剩余的交给你和医生解决。”说到这儿我打住了，只见可怜的姐姐死了似的倒在一个存放桌布的箱子上。我赶紧叫妈妈和仆人，好不容易才把她弄醒了。恢复知觉后，她说要赶紧去看亨利·哈维，非常坚决，怎么都阻止不了。劝说不成，我们只能强行把她弄到了房间里，让她躺在**。

后面的几小时，她一直在抽搐，非常吓人。母亲和我一直在屋里陪着她，等她相对平静下来后，我们才得点空闲，为这事引起的巨大浪费哀叹不已，讨论怎么处理这些食品。我们一致认为，最好的办法就是赶紧吃掉，因此，我们让人呈上冷火腿和鸡肉，大咀大嚼起来。我们劝埃洛伊莎来点鸡翅，但她不愿意吃。她已经平静多了，之前的抽搐变成了完全的麻木。我们想方设法让她起来，但无济于事。我跟她讲起了亨利。

“亲爱的埃洛伊莎，”我说，“你不该为这样的琐事——我这样轻描淡写，是为了安慰她——哭成这样。拜托，别再放心上了。你看，这事都没让我苦恼，虽然我才是最遭罪的那个，因为我不得不吃掉自己准备的所有食物。如果亨利康复了——虽然不太可能——我还会为你准备这么多东西的；万一他死了——我估计是这样了——你嫁了别人，我也会为你准备餐宴。所以，虽然你现在为亨利的不幸而痛苦，但我敢说，他马上就会死的，等他的痛苦结束了，你也就好了。而我呢，麻烦的工作还要持续很久，花上两周都没法把食品储藏室清理干净。”

我极力安抚她，但一点用都没有。终于，我发现她似乎没在听我说话，因此不再多说，只让母亲陪着她，自己吃掉了剩余的火腿和鸡肉，并派威廉去问问亨利的情况。他没多活几小时，当天就死了。我们以最温柔的方式，小心翼翼地把这事告诉了埃洛伊莎，可我们的谨慎一点用都没有，她听了这事后，反应太剧烈了，连续几小时神志昏迷。现在她仍旧病得不轻，医生很担心她的病情会恶化。所以，我们准备去布里斯托尔，下周应该会待在那里。

亲爱的玛格丽特，现在该说你的事了。首先要告诉你的是，根据可靠消息，你父亲要结婚了，这个令人不快的消息，我也不愿意相信，但又没法不信。有关这事，我已经向我的朋友苏珊·菲茨杰拉德写信求证了，她目前就在伦敦，可以给我确凿的答案。我不知道你父亲要娶的人是谁。我觉得，你哥哥去旅行，这个主意很不错，因为这有助于抹除他的记忆，忘记近来让他备受折磨的那些事。得知你和玛蒂尔达虽然与世隔绝，但不觉得乏味或苦恼，我很高兴，作为你真挚的朋友，只望你们永远都不要有这类体验。

夏洛特·卢特瑞尔

另：我这会儿收到了朋友苏珊的来信，把信给你附上，剩下的你自己考虑吧。

附件如下：

亲爱的夏洛特：

你问我有关乔治·莱斯利先生的婚讯，算是问对人了，对此恐怕没有人比我知道得多了。乔治先生确实要结婚了，他要娶的人就是我，所以，看到我下面的署名变了，你应该不会感到惊讶了。

爱你的

苏珊·莱斯利

信3

玛格丽特·莱斯利小姐致夏洛特·卢特瑞尔小姐

写于莱斯利城堡

2月16日

亲爱的夏洛特：