这是因为我有一个原则:所有项目只能有一个是吃钱的。”
想要收获就必须有相应的付出。经商也是如此。网游是一个赚钱的行业,但也需要大笔的投入。经营者非凡的智慧、勇气、雄厚的资金支持都是获胜的必要条件之一。
赚外挂、代练者的钱
世界首富比尔·盖茨说过这样一句话:他的企业离破产永远只有十七个月。发展战略顾问的工作就是要使这“十七个月”永远地延续下去,而不能让它变成十六个月、十五个月、十四个月……要让那“十七个月”永远地延续下去,这是一方面;准确捕捉商机,扩大利润增长点是另一个重要方面。
开发网络游戏,营销高手史玉柱依然耐心地躲在幕后,孜孜不倦地研究着他的消费者。通过研究,史玉柱把中国的玩家分为两种:一种玩家是喜欢整天泡在网上,有大把时间投入练级的“骨灰级”游戏爱好者;另一种是“好孩子”白领,要工作,没有那么多时间练到很高级别,但是有较强的消费能力。
这两部分人在需求上有互补性,不仅形成了网游“代练”、装备交易市场,也将成为日后《征途》的盈利增长点。
因此,史玉柱认为从明年(2007年)开始,免费游戏将成为主流。预计每年游戏开发运营公司的收入不过30多亿元人民币,而卖游戏“外挂”
“代练”的收入就有50亿~100亿元,装备的买卖市场有90亿~100亿元的规模。现在我们要赚的就是后两部分市场的钱。
史玉柱说,“我要赚的就是原来外挂、代练者的钱”,这也就意味着史玉柱要和外挂、代练者抢夺市场了。
外挂,英文为“hacktools”,又叫“gprogram”,它指的是某些人利用自己的电脑技术专门针对一个或多个网络游戏,通过改变网络游戏软件的部分程序,制作而成的作弊程序。用户利用外挂这种作弊手段,可以轻易得到其他正常用户无法得到或必须通过长期运行程序才能得到的游戏效果。
“代练”是一个网游用语,也就是“代人练级”的缩写。因为在网络游戏中是有级别的,级别高了,就可以得到更好的装备,进入更大的区域,在游戏的虚拟社会中变得更有地位。现实生活中,有些人要上班,并没有很多时间玩游戏。但问题是,如果你不玩了,而别人在玩,别人的级别高了,你的级别也就相对低了。玩游戏的人通常都有争强好胜的心,所以,“代练”这一职业就应运而生了。
免费网络游戏的核心。就是游戏道具交易,而游戏道具的核心消费群体是那些“有钱没时间”的玩家。他们希望用自己在金钱上的优势获取更好的游戏体验。在《征途》之前,这部分钱被外挂、代练者轻易地装迸了自己的口袋。史玉柱他自己也是个游戏迷,所以十分清楚这部分人的需求。
于是,在《征途》中,游戏者可以购买一些增值服务,从而获得高级体验。《征途》所设置的增值服务可以最大限度地释放出这部分人的消费能力。从而达到赢利的目的。牢牢吸引了那些想使用人民币加快游戏进度、获得更多特权的“人民币玩家”。作为玩家的经验和感受,史玉柱觉得卖装备比“外挂”好很多。他说:其实游戏最怕和机器人打交道———你看有的游戏表面上人很多,结果95%的人都在用“外挂”。
比如,《征途》推出了“替身宝宝”这一新概念,白天要上班的玩家可以把“替身宝宝”托付游戏中的朋友代练,“替身宝宝”可以为主人获得30%的经验。“替身宝宝”的使用是要通过充值卡收费的,此外游戏中升级装备也是要收费的,这些都属于“增值服务”。《征途》中还设有“角色托管”功能,可以让你的朋友帮你去打仗、升级,鼓励人与人之间交往,也可以增加游戏黏度,当然这也是要收费的。
一位网络游戏业界人士称:“在《征途》里只要你肯花钱,就可以买好的装备和道具,并不需要慢慢去练习才能升级。”
在此之前,市场上的一些网络游戏玩家要通过代练或者外挂的方式来获取好的装备和道具,而史玉柱通过这种方式把外挂和代练的钱自己赚了。
艺术家说,世上缺乏的不是美,而是缺少发现。同样,世上绝不缺乏商机,也是缺少发现。从别人忽视的地方发现盈利点,是史玉柱在网游中赚钱的原因所在。把握商机是致富的捷径。
市场细分阶段进行再收费
2005年,当史玉柱推出免费的网络游戏后,在国内马上掀起一阵仿效大潮,业界高度关注,并纷纷效仿史玉柱的这种经营理念。
在网络游戏行业里,免费游戏按照道具收费的新商业模式,已经确立并成熟起来,几乎所有的网络游戏公司都在遵照这样的商业模式,包括当年曾经坚决抵触免费模式的网易公司,也开始推出自己的免费模式游戏。
“免费玩家带来人气,而游戏装备和道具则带来收入。”这一道理似乎已经被多数业者看得非常清楚。
但是,正当对手们都跟着史玉柱搞免费的时候,史玉柱却杀了个回马枪。
2007年5月20日,巨人网络宣布,经过两年多的市场运营,《征途》成为全球同时在线突破100万的第三款网游。
2007年8月7日,史玉柱对外宣布,为满足喜好收费模式的玩家,《征途》游戏将尝试推广收费模式。《征途》网络游戏“时间区”从2007年8月16日开始对外开放,收费是每小时0。3元。取消所有收费道具。这标志着《征途》由单纯免费模式转变为免费、收费模式双轨运行。此时,
《征途》已经达到在线突破百万人之后的3个月。“市场有各类的人群,免费游戏适合了大多数的玩家,但是毕竟还是有一类的玩家,他们是喜欢时间点卡游戏的。”史玉柱分析,在一番市场研究之后他发现,有一些玩家也喜欢《征途》但是却不喜欢《征途》的模式。
于是,曾经高调宣布的免费游戏至此变成了免费与收费“双轨并行”
模式。这样的模式下,《征途》游戏不仅对部分玩家玩游戏要收费,还在免费区卖游戏装备、道具获得收入。
史玉柱表示,推出收费《征途》游戏与公司即将在数月后上市无关,公司此举是期望将网络游戏产品市场做透。
因为,史玉柱认为,免费并没有使想玩游戏的人完全融合进去。还有一部分人既没有太多的时间,也没有太多的金钱。对于这部分人,史玉柱想到了利用时间区来吸引,从而更多地占有了市场份额,并且这种“出奇制胜”的做法可以打击竞争对手。
我要吸引到几乎所有的中国2D类MM游戏玩家,占据这个市场的绝对份额。史玉柱说。
大型网络游戏的主要游戏类型是MM(如《征途》《魔兽》),对真用户群有一定的要求,要求有一定的经济收入和游戏时间,所以它的用户群多为学生、白领。
这是史玉柱的目标,他也这样做了。把对手引进自己的模式中之后,他又看到了对手原来占领的市场,于是杀了个回马枪。这就是史玉柱牵着对手的鼻子走的竞争高招!
对于从刚一开始就称《征途》免费不再收费,而现在又回到收费模式,很多人怀疑是因为《征途》的免费模式赚不到钱。
对此,史玉柱的解释是:很多人,包括许多关心我的朋友都有一个错误的认识,以为《征途》推出收费模式就是彻底摒弃免费模式了,我这里要再次声明,《征途》免费区依然是绝对主流,从来没有放弃过。我们采取的是收费模式和免费模式并行的双轨制,而且收费区和免费区是互相隔离的,避免出现严重的贫富分化。